C’est un miracle. Allen, un petit garçon de 5 ans atteint d’autisme, a été retrouvé vivant ce dimanche matin, recroquevillé au milieu des ronces, après plus de 36 heures d’errance dans les bois de Vintimille, près de la frontière française. L’enfant avait disparu vendredi soir du camping « Por la Mar », alors que ses parents installaient leur tente. Il s’était écarté sans un mot. Très vite, les secours sont mobilisés : près de 300 personnes – pompiers, bénévoles, policiers, sauveteurs – ratissent la zone. Mais ce n’est que le dimanche matin que le petit Allen est découvert, à un kilomètre et demi du camping, dissimulé au creux d’un vallon. Dario Mattiauda, membre de la Protection civile, l’aperçoit, immobile, entre les ronces. « J’ai cru qu’il était mort. Puis il a levé le bras et s’est touché le visage », confie-t-il.
Une stratégie de repli, guidée par le silence
Selon les premiers éléments de l’enquête, l’enfant aurait franchi seul la route à la sortie du camping, aidé brièvement par un passant, avant de s’engager sur un sentier de randonnée qui grimpe vers les collines. C’est dans cette zone escarpée, ignorée lors des premières recherches, que les chiens s’étaient arrêtés. Le docteur Roberto Ravera, spécialiste de l’autisme, avait conseillé aux équipes de concentrer leurs efforts dans les zones calmes, souterraines ou dissimulées, estimant qu’Allen chercherait naturellement à fuir les bruits forts. Et effectivement, c’est dans un endroit reculé, sans passage, que le garçon a été retrouvé. En dépit des heures d’exposition, du terrain hostile et de son jeune âge, il ne présentait qu’une légère déshydratation. Une prouesse, voire une énigme, que les sauveteurs eux-mêmes peinent à expliquer. L’enfant a été hospitalisé par précaution mais son état est rassurant. Cette disparition, qui aurait pu virer au drame, s’est conclue sur un soulagement rare. Reste désormais à comprendre comment Allen a pu survivre seul aussi longtemps, et à tirer les leçons d’un événement qui a révélé à la fois la fragilité d’un enfant… et sa résistance hors du commun.
