À Afaahiti, sur l’île de Tahiti, un glissement de terrain d’une violence spectaculaire a provoqué la mort de huit personnes mercredi soir. La catastrophe a surpris même les équipes présentes sur place, puisqu’un premier éboulement avait déjà eu lieu quelques heures plus tôt et les sauveteurs tentaient alors de localiser d’éventuelles victimes.
Une nuit marquée par une succession d’éboulements
Selon les témoins, la colline a commencé à céder par fragments durant la nuit avant que, vers cinq heures du matin, un pan entier ne s’arrache et ne dévale d’un bloc sur les habitations situées en contrebas. Deux maisons ont été totalement ensevelies. Parmi les victimes figurent trois femmes, quatre hommes et une fillette de trois ans. Les habitants décrivent un fracas comparable au passage d’un train lancé à pleine vitesse, un bruit qui a réveillé tout le quartier avant que la montagne ne s’abatte sur les habitations.
Des secours en terrain instable
Face au risque de nouveaux mouvements de terrain, les sauveteurs ont dû se replier et réorganiser leur dispositif. Une cinquantaine de personnes ont été évacuées par précaution. Les équipes du Samu, de la gendarmerie et de la sécurité civile ont travaillé toute la nuit, appuyées par un drone de reconnaissance pour localiser les disparus sans exposer davantage les équipes. Le dernier corps a été retrouvé à l’aube, et les autorités estiment désormais qu’aucune autre victime ne se trouve sous les gravats.
Une catastrophe aggravée par les pluies intenses
Depuis plusieurs jours, des précipitations exceptionnelles s’abattent sur la Polynésie française. À Afaahiti, l’équivalent d’un mois de pluie est tombé en seulement cinq jours, saturant les sols et fragilisant les pentes. Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de l’éboulement et d’évaluer d’éventuels manquements dans la prévention des risques.
