La police a arrêté plusieurs dirigeants d’une entreprise de construction, soupçonnés d’homicide involontaire après l’incendie qui a ravagé le complexe résidentiel Wang Fuk Court et provoqué l’un des bilans les plus lourds qu’ait connus Hong Kong depuis près de huit décennies. Au moins 83 personnes sont mortes et près de 300 restent portées disparues, alors que les secouristes continuent de fouiller les étages calcinés.
Le complexe, situé dans le district de Tai Po, était en cours de rénovation et entouré d’échafaudages en bambou et de filets de protection. Les pompiers ont lutté plus d’une journée contre des flammes particulièrement difficiles à maîtriser, aggravées par la densité du chantier et la présence de matériaux hautement inflammables. De nombreux résidents auraient été piégés dans les étages supérieurs avant que les équipes d’intervention puissent atteindre leurs appartements.
Les autorités ont confirmé l’arrestation de deux directeurs et d’un consultant en ingénierie de Prestige Construction, l’entreprise responsable de l’entretien du bâtiment. Selon la direction de la police, les premières constatations laissent penser à l’utilisation de matériaux non conformes et à une négligence grave ayant facilité la propagation rapide de l’incendie. Des documents administratifs, des ordinateurs et des téléphones portables ont été saisis lors d’une perquisition au siège de l’entreprise, tandis que Prestige n’a pas répondu aux sollicitations pour commenter l’affaire.
Sur le terrain, des scènes de détresse se multiplient. Dans un refuge accueillant une partie des résidents évacués, une mère brandissant la photo de remise de diplôme de sa fille expliquait rechercher sa famille toujours portée disparue. Les autorités ont indiqué que huit centres d’accueil hébergent près de 900 personnes ayant fui l’immeuble ou les bâtiments adjacents touchés par l’incendie.
Le drame constitue le pire incendie recensé à Hong Kong depuis 1948, lorsque 176 personnes avaient péri dans l’incendie d’un entrepôt. Le pape Léon XIII a adressé un message de soutien au diocèse local, exprimant sa solidarité avec les blessés et les familles endeuillées. Tandis que les pompiers annoncent que l’incendie pourrait être totalement éteint dans les prochaines heures, les autorités s’apprêtent à publier de nouvelles mises à jour sur le nombre de victimes et les personnes toujours recherchées.
