L’armée de Terre a annoncé la mort du caporal Jimmy Gosselin, chasseur alpin du 7e bataillon de Varces (Isère), déployé en Guyane dans le cadre de l’opération Harpie. Le militaire participait à une mission de lutte contre l’extraction illégale d’or lorsqu’il a perdu la vie au cours d’un franchissement en eaux vives.
Une mission de terrain qui vire au drame
Le drame s’est produit dimanche, alors que sa patrouille progressait vers un site d’orpaillage clandestin. Le caporal Gosselin tentait de traverser un cours d’eau lorsque le courant l’a emporté. Malgré les tentatives immédiates de ses camarades, il n’a pas pu être localisé sur le moment. Les recherches ont été aussitôt engagées par les Forces armées en Guyane, mobilisant des moyens terrestres, fluviaux et aériens. Son corps a finalement été retrouvé sans vie après vingt et une heures de fouilles intensives. 7 ans de service à son actif, le caporal Gosselin avait entamé sa mission le 25 septembre dernier pour une durée de quatre mois, en renfort du 9e régiment d’infanterie de marine basé à Cayenne. Une enquête judiciaire a été ouverte afin d’établir les circonstances exactes de sa disparition.
L’opération Harpie de nouveau endeuillée
L’opération Harpie, lancée en 2008, mobilise chaque année près de 1 000 missions pour contrer l’orpaillage clandestin, un fléau qui ravage la forêt amazonienne et alimente de puissants réseaux illégaux. Les conditions d’intervention y sont particulièrement rudes : terrains marécageux, rivières dangereuses et isolement total. Ce drame rappelle un précédent survenu en mai dernier, lorsque le corps d’un sergent de 27 ans, tombé dans le fleuve Mana, avait été retrouvé sans vie après plusieurs jours de recherche. Dans un communiqué, la ministre des Armées Catherine Vautrin a exprimé sa « profonde tristesse » et salué la mémoire du militaire « mort en opération », tout en s’associant à la douleur de sa famille et de ses frères d’armes. En Guyane, cette nouvelle tragédie illustre une fois encore la difficulté des opérations menées sur le terrain, où chaque mission reste exposée aux dangers d’un environnement aussi hostile que vital pour la souveraineté française.
