Le bilan de la fusillade et de l’incendie qui ont frappé dimanche matin une église de Grand Blanc Township, dans le Michigan, s’est encore aggravé. Les autorités ont confirmé la découverte de deux nouveaux corps dans les décombres, portant à quatre le nombre total de victimes. Une dizaine de blessés ont également été pris en charge dans les hôpitaux de la région, dont plusieurs dans un état grave.
Lors d’une conférence de presse, le chef de la police de Grand Blanc, William Renye, a précisé que deux personnes blessées avaient succombé à leurs blessures dans la journée. En fin d’après-midi, sept victimes restaient hospitalisées dans un état stable, tandis qu’une autre se trouvait toujours dans un état critique. Les secours poursuivent leurs recherches sur place, redoutant la découverte d’autres victimes potentielles une fois le site entièrement sécurisé.
Un assaillant neutralisé huit minutes après le début de l’attaque
Le suspect, Thomas Jacob Sanford, âgé de 40 ans, a été abattu par les forces de l’ordre environ huit minutes après le début de l’attaque. D’après les premiers éléments de l’enquête, l’homme aurait percuté les portes de l’église au volant de son véhicule vers 10h25 locales, alors que des centaines de fidèles assistaient à l’office dominical.
Armé d’un fusil d’assaut, il aurait ensuite ouvert le feu à l’intérieur du bâtiment avant d’être neutralisé par deux agents intervenus sur place. Peu après la fusillade, un incendie majeur s’est déclaré, vraisemblablement déclenché de manière volontaire par le suspect, selon la police. Les pompiers ont dû mobiliser d’importants moyens pour venir à bout des flammes, qui ont partiellement détruit l’édifice.
Une attaque ciblée contre les chrétiens ?
Les enquêteurs n’ont pour l’heure avancé aucun mobile officiel, mais plusieurs responsables évoquent la piste d’une attaque délibérément dirigée contre la communauté chrétienne. Le président américain a réagi sur son réseau Truth Social, dénonçant « une nouvelle attaque ciblée contre les chrétiens aux États-Unis » et appelant à mettre fin à « cette épidémie de violence dans notre pays ».
Cette déclaration intervient dans un contexte particulièrement tendu, moins de trois semaines après l’assassinat de l’influenceur conservateur Charlie Kirk, qui avait déjà suscité une vague d’indignation dans les milieux religieux et politiques.
Le suspect serait ancien militaire
Selon les premiers éléments recueillis, Thomas Jacob Sanford serait un ancien Marine ayant servi en Irak entre 2004 et 2008. Son profil et ses antécédents sont actuellement examinés par le FBI, qui a ouvert une enquête fédérale pour déterminer les motivations exactes de l’assaillant. Les enquêteurs s’intéressent également à la présence possible d’engins incendiaires improvisés, retrouvés sur les lieux de l’attaque.
Que retenir rapidement ?
Le bilan de la fusillade et de l’incendie qui ont frappé dimanche matin une église de Grand Blanc Township, dans le Michigan, s’est encore aggravé. Les autorités ont confirmé la découverte de deux nouveaux corps dans les décombres, portant à quatre le nombre total de victimes. Une dizaine de blessés ont également été pris en charge dans les hôpitaux de la région, dont plusieurs dans un état grave.
