Un éminent spécialiste des relations entre les États-Unis et l’Inde, Ashley Tellis, a été arrêté ce week-end pour détention illégale d’informations classifiées sur la défense nationale, selon des documents judiciaires rendus publics mardi. L’homme, âgé de 64 ans, est accusé d’avoir conservé chez lui plus d’un millier de pages de documents top secret et confidentiels liés à la sécurité américaine.
Ashley Tellis, figure respectée de la politique étrangère à Washington, a conseillé plusieurs administrations américaines, notamment celle du président George W. Bush, au sein du Conseil de sécurité nationale. Il est actuellement chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, un influent centre de réflexion sur les affaires internationales basé dans la capitale américaine.
Selon une déclaration sous serment du FBI, Tellis occupait encore récemment un rôle de conseiller non rémunéré auprès du département d’État et de sous-traitant pour le Pentagone. Les enquêteurs affirment avoir découvert les documents sensibles lors d’une perquisition à son domicile, certains contenant des informations sur les capacités militaires américaines et des échanges diplomatiques confidentiels avec l’Inde et d’autres partenaires étrangers.
Un responsable du département d’État a confirmé l’arrestation sans fournir de détails supplémentaires, invoquant la confidentialité de l’enquête en cours. Le FBI n’a pas précisé si Tellis est soupçonné d’avoir transmis ou partagé les informations avec des tiers. Pour l’heure, aucune accusation d’espionnage n’a été retenue, mais les autorités affirment que l’enquête reste ouverte.
Ashley Tellis est reconnu pour avoir joué un rôle clé dans le rapprochement stratégique entre Washington et New Delhi au cours des deux dernières décennies, notamment à travers la coopération militaire et technologique entre les deux pays. Son arrestation provoque un choc dans les milieux diplomatiques et universitaires, où il est considéré comme l’un des architectes de la relation américano-indienne moderne.
S’il est reconnu coupable, Tellis risque une peine pouvant aller jusqu’à dix ans de prison pour rétention illégale de documents classifiés. Ses avocats n’ont pas encore commenté les accusations.
