Le géant suisse de l’agroalimentaire s’est séparé sans ménagement de son patron français. Laurent Freixe, directeur général de Nestlé depuis septembre 2024, a été licencié lundi 1er septembre après la révélation d’une relation intime avec une subordonnée directe. L’affaire, considérée comme une entorse grave au code interne, a conduit à une enquête expresse et à son éviction immédiate.
Un manquement jugé incompatible avec la gouvernance
Selon le communiqué du groupe, l’enquête diligentée par le conseil d’administration et supervisée par Paul Bulcke, président, et Pablo Isla, administrateur indépendant, a confirmé l’existence d’une « relation amoureuse non déclarée ». Le manquement est qualifié d’infraction aux règles de conduite professionnelle de l’entreprise. Le message est clair : l’exemplarité des dirigeants demeure un principe non négociable pour une multinationale qui revendique la transparence et l’intégrité comme socles de sa gouvernance.
Une succession déjà assurée
Le départ brutal de Freixe laisse les rênes du groupe à Philipp Navratil, ancien patron de Nespresso et membre de la direction générale depuis janvier 2025. Il prend immédiatement ses fonctions à la tête d’un mastodonte qui aligne plus de 2 000 marques mondiales, des dosettes de café aux barres chocolatées KitKat. Si Nestlé insiste sur la continuité stratégique, ce coup de tonnerre au sommet ternit l’image du groupe et illustre la rigueur croissante des géants du CAC40 et au-delà face aux écarts personnels de leurs dirigeants. En moins d’un an, Laurent Freixe aura ainsi vu sa carrière internationale interrompue par une liaison tenue secrète, révélant combien les frontières entre vie privée et responsabilité professionnelle sont désormais scrutées à la loupe dans les grandes entreprises.
