Le botaniste Francis Hallé est décédé le 31 décembre 2025 à Montpellier, à l’âge de 87 ans, a annoncé l’association qu’il avait fondée pour la protection des forêts primaires. Ancien professeur à l’université de Montpellier, le scientifique jouissait d’une reconnaissance internationale pour ses travaux sur les écosystèmes forestiers tropicaux.
Un pionnier de l’exploration de la canopée
Spécialiste des forêts primaires, Francis Hallé avait consacré sa carrière à l’étude des arbres et à la sensibilisation du grand public à leur fragilité. Il est notamment connu pour avoir imaginé le « Radeau des cimes », un dispositif inédit permettant d’explorer la canopée, utilisé lors de nombreuses expéditions scientifiques à travers le monde.
Installé à Montpellier depuis plusieurs décennies, il y a enseigné la botanique pendant près de trente ans. Son engagement s’est poursuivi après sa carrière universitaire, à travers conférences, ouvrages et films documentaires, dont Il était une forêt, sorti en 2012.
Créée en 2018, l’Association Francis Hallé pour la forêt primaire porte aujourd’hui son dernier grand combat : favoriser la renaissance d’une forêt primaire en Europe de l’Ouest. La fondation a salué la mémoire d’un « grand explorateur du vivant », tandis que la Ville de Montpellier a annoncé qu’un hommage public lui serait rendu.
