Le sud de la France s’embrase sous une chaleur accablante. En ce premier grand week-end des vacances d’été, les départs ont coïncidé avec les premiers incendies d’ampleur de la saison, frappant de plein fouet l’Hérault, les Bouches-du-Rhône et l’Aude. À la suite de ces départs de feu, ces trois départements seront placés ce lundi en alerte rouge feux de forêt, avec une interdiction stricte d’accès aux massifs forestiers, désormais desséchés après plusieurs jours de canicule.
Des centaines d’hectares ravagés et des axes routiers paralysés
Dans l’Hérault, le feu a pris vers 13 h 30 samedi à hauteur du col de la Tortue, sur la commune de Fabrègues. Attisé par un vent tournant orienté vers la mer, il a franchi l’autoroute A9, obligeant sa fermeture entre Sète et Montpellier, dans les deux sens de circulation. Alors que les bouchons atteignaient jusqu’à 10 kilomètres de part et d’autre, des bouteilles d’eau ont été distribuées aux automobilistes bloqués sous un soleil de plomb. Le trafic n’a pu reprendre que cinq heures plus tard, après un assaut coordonné des secours. Au total, près de 400 hectares ont été parcourus dans le massif de la Gardiole, et la commune voisine de Mireval a dû évacuer une dizaine d’habitants en fin de journée. Plus de 400 pompiers, épaulés par des renforts venus d’autres départements, ont combattu les flammes toute la nuit, appuyés par un impressionnant dispositif aérien : deux Canadair, quatre Dash, un hélicoptère Puma, un Morane et un appareil de commandement.
Des feux multiples et préoccupants
Plus à l’est, dans les Bouches-du-Rhône, un incendie s’est déclaré au cœur de la nuit de vendredi à samedi dans un secteur très escarpé de la Côte Bleue, à proximité du Rove. Si les flammes ont été circonscrites après avoir dévoré une centaine d’hectares, les pompiers sont restés mobilisés jusqu’en soirée, redoutant une reprise. Là aussi, les moyens engagés ont été massifs : 350 soldats du feu épaulés par des marins-pompiers, deux Canadair et deux hélicoptères bombardiers d’eau. Par précaution, 150 personnes avaient été évacuées de la zone. Elles ont pu regagner leur domicile. Dans l’Aude, un incendie, causé par un véhicule en feu sur l’autoroute A61, a parcouru 400 hectares. Plus de 300 pompiers et de nombreux moyens aériens ont été mobilisés. Ce sinistre survient une semaine après un premier épisode similaire dans le département, signe que la saison des incendies s’annonce précoce et intense. Météo-France a confirmé des températures supérieures à 36 °C samedi après-midi, mettant fin à une longue séquence de vigilance orange canicule. Désormais, la combinaison de la sécheresse, du vent et des départs massifs en vacances laisse craindre d’autres départs de feu dans les prochains jours. La situation est d’autant plus préoccupante que les alertes rouges feu de forêt sont rares et n’interviennent que lorsque les risques sont jugés extrêmes.
