Ce mercredi 16 avril, la Terre s’apprête à encaisser le souffle d’une double éruption solaire rarissime. Selon la NOAA (l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique), deux éjections de masse coronale (EMC), issues de filaments magnétiques solaires particulièrement actifs les 12 et 13 avril, devraient frapper notre champ magnétique avec une intensité rare. En jeu : une tempête géomagnétique de classe G3, c’est-à-dire forte, qui pourrait provoquer des aurores boréales visibles jusqu’aux latitudes moyennes, bien au-delà des cercles polaires.
Un « double coup de Soleil » aux effets spectaculaires
Les EMC attendues sont qualifiées de lentes mais denses, selon la physicienne spatiale Tamitha Skov. En d’autres termes : elles prendront leur temps pour atteindre notre atmosphère, mais pourraient générer une perturbation magnétique intense. Ce genre d’événement peut provoquer de sublimes aurores boréales, habituellement confinées aux cieux du nord, mais qui, lors de tempêtes de cette ampleur, peuvent être visibles jusque dans le nord de la France, l’Allemagne ou les États-Unis. Au-delà du spectacle visuel, ces tempêtes peuvent affecter les satellites, les réseaux électriques, les communications radio et GPS. Pour l’instant, les agences de surveillance spatiale ne signalent pas de menace grave, mais recommandent une surveillance accrue dans les prochaines heures. Pour les curieux, un conseil : levez les yeux vers le nord dans la nuit du 16 au 17 avril. Le ciel pourrait bien s’embraser…
