Un rapport récent des Nations Unies révèle que les opérations de fraude électronique mondiale, générant des milliards de dollars, s’étendent désormais au-delà de l’Asie du Sud-Est pour toucher l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Europe de l’Est. L’ONU alerte sur le fait que les mesures de sécurité régionales n’ont pas réussi à freiner les réseaux criminels responsables de ces activités.
Le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC) indique que des groupes criminels organisés, apparus ces dernières années en Asie du Sud-Est, ont développé une industrie mondiale extrêmement complexe, impliquant des dizaines de milliers de travailleurs — dont beaucoup ont été victimes de traite ou contraints de participer — afin de mener des opérations de fraude numérique visant des victimes à travers le monde.
Benedikt Hofmann, représentant régional par intérim du bureau de l’ONU pour l’Asie-Pacifique, a déclaré :
« Ces groupes criminels se propagent comme un cancer. Lorsqu’ils sont démantelés dans une région, ils réapparaissent ailleurs, là où la vulnérabilité est plus grande et la préparation insuffisante. »
Des pertes chiffrées en milliards et une expansion rapide
Selon les estimations de l’ONU, il existerait des centaines de grandes « fermes de fraude électronique » dans le monde, générant des bénéfices annuels estimés à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Aux États-Unis seulement, les pertes liées aux fraudes en cryptomonnaies ont dépassé 5,6 milliards de dollars en 2023, dont 4 millions de dollars dans des escroqueries dites « boucher » ou « romantiques », qui visent souvent les personnes âgées ou vulnérables sur le plan émotionnel.
John Wojcik, analyste régional à l’UNODC, a déclaré :
« L’industrie de la fraude numérique a connu une croissance plus rapide que toute autre forme de criminalité transnationale, grâce à sa capacité à atteindre des millions de victimes sans avoir à déplacer physiquement des marchandises illégales à travers les frontières. »
Malgré les campagnes de sécurité intensives menées par la Chine, la Thaïlande et le Myanmar dans des zones frontalières échappant à l’autorité, notamment entre la Thaïlande et le Myanmar, les groupes criminels ont déplacé leurs opérations vers des zones plus isolées telles que le Laos, le Cambodge, l’ouest du Myanmar, et se sont même étendus à de nouvelles régions en Amérique du Sud, en Afrique (comme la Zambie, l’Angola et la Namibie) et en Europe de l’Est (comme la Géorgie).
Au Cambodge, les descentes policières ont poussé ces groupes à se replier vers des zones reculées, notamment dans la province de Koh Kong à l’ouest du pays, ainsi que dans les régions frontalières avec la Thaïlande et le Vietnam, selon le rapport.
Le porte-parole du gouvernement cambodgien, Pen Bona, a affirmé que son pays est « victime de cette industrie criminelle », ajoutant que le gouvernement a mis en place un comité spécial dirigé par le Premier ministre Hun Manet pour lutter contre ce fléau à travers le renforcement de l’application de la loi, l’élaboration de lois adaptées et la coopération internationale.
« Pour traiter ce problème complexe, nous avons besoin de coopération, et non de blâmes », a-t-il déclaré.
Diversité des nationalités parmi les victimes et les travailleurs
L’ONU indique également que ces groupes criminels ont élargi la diversité des nationalités parmi leurs effectifs, recrutant des personnes de plus de 50 pays, dont le Brésil, le Nigeria, le Sri Lanka et l’Ouzbékistan, ce qui témoigne du degré de mondialisation accélérée dans ce secteur criminel.
Lors des récentes opérations de sécurité à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, des dizaines de victimes — attirées ou forcées à travailler dans les centres de fraude — ont été secourues.
L’ONU souligne que la communauté internationale est aujourd’hui à un « tournant décisif », avertissant que l’inaction face à cette menace mondiale pourrait avoir des conséquences sans précédent en Asie du Sud-Est, et au-delà.
Elle appelle les gouvernements à intensifier leur coopération et à s’attaquer aux sources de financement de ces réseaux criminels, avertissant que tout retard dans l’action ne fera que renforcer leur puissance et leur capacité à se dissimuler et se développer.
