Le constructeur automobile japonais Isuzu Motors envisage de transformer son site sud-africain en centre stratégique de production de camions pour l’ensemble du marché africain. L’annonce a été faite par Billy Tom, président-directeur général d’Isuzu Motors South Africa, lors d’un entretien accordé à Reuters à Gqeberha, dans le sud du pays.
« Nous disons au Japon : plutôt que de produire les véhicules là-bas, nous avons déjà une usine en Afrique. Nous pouvons les fabriquer ici », a déclaré Tom, précisant être en discussion active avec la maison mère au Japon. L’objectif est d’accroître la production locale, mais aussi d’intégrer davantage de pièces fabriquées sur place afin de soutenir l’économie sud-africaine et de renforcer la compétitivité régionale.
Isuzu a déjà mené avec succès des essais de production locale de camions et de leurs carrosseries. Actuellement, certaines composantes, notamment les carrosseries, continuent d’être importées de pays comme la Chine ou des marchés du Moyen-Orient. La stratégie vise désormais à réduire cette dépendance aux importations et à développer un véritable écosystème industriel local.
L’usine de Gqeberha fabrique aujourd’hui les célèbres pick-up Isuzu D-MAX, assemble des camions moyens, lourds et extra-lourds, et importe le SUV Isuzu MU-X pour le distribuer sur le marché africain. Les volumes d’exportation de camions restent pour l’heure très modestes, alors que les pick-up de la marque sont déjà expédiés vers plus de 30 pays du continent.
Ce repositionnement stratégique intervient dans un contexte délicat pour l’industrie automobile sud-africaine, confrontée à la concurrence croissante des importations et aux défis structurels liés aux coûts de production. Isuzu mise sur la croissance de la demande africaine, en particulier en Afrique de l’Ouest, pour justifier l’augmentation de ses volumes et l’implantation plus profonde de sa chaîne d’approvisionnement.
Si le projet se concrétise, l’Afrique du Sud pourrait devenir un pilier de la stratégie d’Isuzu sur le continent, en s’affirmant non seulement comme une base d’exportation, mais aussi comme un centre de savoir-faire industriel capable de répondre aux besoins d’un marché africain en pleine expansion.
