Le Premier ministre britannique Keir Starmer exerce une pression active sur la Pologne afin qu’elle attribue à Saab un contrat stratégique de plusieurs milliards d’euros pour l’achat de sous-marins, ont indiqué plusieurs sources proches du dossier. Le groupe suédois, qui figure parmi les candidats présélectionnés du programme « Orka », pourrait collaborer avec l’entreprise britannique Babcock dans le cadre de cette offre, même si cette dernière n’a pas souhaité commenter son éventuelle implication.
Selon ces sources, Starmer a cosigné avec le Premier ministre suédois Ulf Kristersson une lettre de soutien intégrée à l’offre finale de Saab déposée fin octobre. Cette démarche reflète l’ampleur des enjeux économiques et politiques autour des grands contrats de défense européens, alors que les pays du continent augmentent rapidement leurs dépenses militaires face à la montée des tensions avec la Russie.
Interrogé par Reuters, un porte-parole du gouvernement britannique n’a pas confirmé l’existence de pressions directes, mais a souligné l’importance des exportations d’équipements militaires pour l’économie nationale. « Nous faisons de la défense un moteur de croissance, créant des emplois et stimulant l’économie britannique tout en renforçant notre engagement envers l’OTAN et la sécurité européenne », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de Saab a de son côté indiqué que les sous-marins de la société étaient conçus pour répondre aux conditions particulières de la mer Baltique, tout en renvoyant aux autorités britanniques les questions relatives à leur positionnement politique. Saab fait partie des fabricants sélectionnés pour ce contrat aux côtés de groupes italiens, espagnols, français, allemands et sud-coréens.
Varsovie doit prochainement trancher sur le choix du fournisseur dans le cadre du programme Orka, un volet majeur de la modernisation de sa marine destiné à renforcer ses capacités de défense. Alors que la Pologne cherche à consolider ses liens avec l’OTAN, les offres formulées par l’Allemagne, l’Italie et la Suède seraient actuellement en tête, selon les médias polonais. La décision, attendue dans les prochaines semaines, s’inscrit dans un contexte où les États européens rivalisent pour décrocher une part croissante des contrats de défense de haute valeur.
