Le Premier ministre canadien Mark Carney affronte ce lundi un moment décisif de son mandat avec le vote au Parlement de son tout premier budget. Une éventuelle défaite lors de ce scrutin pourrait entraîner la tenue d’élections législatives anticipées, les deuxièmes en moins d’un an. À la tête d’un gouvernement libéral minoritaire, Carney doit impérativement convaincre des députés de l’opposition de le soutenir ou, à défaut, de s’abstenir, pour éviter une crise politique majeure. Le vote est prévu à 18 h 45, heure de l’Est (23 h 45 GMT).
Malgré cette situation périlleuse, le gouvernement se montre relativement confiant. Le Nouveau Parti démocratique (NPD), formation de gauche ayant subi un revers cinglant lors des élections d’avril, a laissé entendre qu’il ne chercherait pas à faire tomber l’exécutif. Sans chef permanent et en proie à des difficultés financières, le NPD apparaît peu disposé à replonger dans une campagne électorale coûteuse. Une source gouvernementale citée par le Globe and Mail affirmait lundi que l’exécutif s’attendait à remporter le vote de justesse.
En cas d’échec, deux options s’offriraient à Carney : convoquer de nouvelles élections ou négocier un accord de soutien parlementaire avec le NPD, en échange de concessions sur les dépenses sociales. Une stratégie déjà adoptée avec succès par son prédécesseur Justin Trudeau, dont l’alliance avec les néo-démocrates avait permis de maintenir la stabilité politique pendant plus de deux ans.
Les derniers sondages indiquent que les libéraux pourraient conserver le pouvoir en cas de retour aux urnes, le Parti conservateur étant affaibli par des divisions internes. Son chef, Pierre Poilievre, récemment défait, doit affronter une évaluation officielle de son leadership prévue en janvier, ce qui limite sa marge de manœuvre dans l’immédiat.
Le budget soumis au vote propose de doubler le déficit fédéral pour faire face aux droits de douane imposés par les États-Unis et financer des priorités nationales telles que la défense et le logement. Bien qu’il prévoie une réduction des effectifs dans la fonction publique, ce plan budgétaire reste moins austère que ce que redoutaient certains analystes. Ce vote déterminera donc non seulement l’avenir économique du Canada pour l’année à venir, mais aussi la survie politique de Mark Carney à la tête du gouvernement.
