Francis Ford Coppola, lauréat de plusieurs Oscars, a reçu samedi un prix pour l’ensemble de sa carrière lors d’une cérémonie étoilée, salué pour son attitude « courageuse » envers l’industrie cinématographique.
Le réalisateur de 86 ans, connu pour des classiques tels que Le Parrain (The Godfather) et Apocalypse Now, a été honoré par deux légendes du cinéma, Steven Spielberg et George Lucas, qui ont loué son style anticonformiste et sa transformation du paysage du cinéma américain.
George Lucas, créateur de la saga Star Wars, a rappelé que Coppola lui avait dit : « N’aie pas peur de sauter dans le vide », tandis que Spielberg a salué le réalisateur « courageux » et a affirmé que Le Parrain était « le plus grand film américain de tous les temps ».
Spielberg a ajouté :
« Tu as pris ce qui existait avant et tu as redéfini les standards du cinéma américain, inspirant ainsi toute une génération de conteurs. »
Le prix a été décerné par l’American Film Institute (AFI), prestigieuse institution qui publie des classements annuels des meilleurs films et qui est l’une des plus respectées dans l’industrie.
Sur scène au Dolby Theatre à Hollywood, devant une assemblée de grandes stars du cinéma — dont Robert De Niro et Dustin Hoffman — Coppola a comparé cette récompense à un « retour à la maison ».
Il a déclaré :
« Je comprends aujourd’hui que ce lieu qui m’a façonné, mon foyer, n’est pas un endroit physique, mais vous tous — mes amis, collègues, professeurs, compagnons de route, famille et voisins — ces visages magnifiques qui m’accueillent à nouveau. »
De son côté, l’American Film Institute a qualifié Coppola de « rêveur », de « pionnier » et de « rebelle ».
Coppola, qui avait jeté cinq de ses six Oscars par la fenêtre lors d’une crise de colère pendant le tournage d’Apocalypse Now, a écouté avec émotion les hommages rendus par ses pairs, parmi lesquels De Niro, Al Pacino, Diane Lane, Harrison Ford et Ralph Macchio, tous le remerciant de leur avoir offert des opportunités inoubliables.
L’AFI avait déjà honoré par le passé des artistes comme Alfred Hitchcock, Martin Scorsese, Jack Nicholson et Al Pacino. Pacino et De Niro se sont joints pour rendre hommage à Coppola, leur réalisateur dans Le Parrain II.
Coppola, qui s’est battu contre les producteurs pour réaliser son film selon sa propre vision, a confié à l’Agence France-Presse :
« Prendre des risques est essentiel dans l’art. Produire de l’art sans prendre de risques, c’est un peu comme avoir des enfants sans relation sexuelle. C’est possible, mais ce n’est pas la meilleure manière. »
