Légende de la comédie américaine, Dick Van Dyke a célébré samedi son 100e anniversaire, atteignant ce cap symbolique près de soixante ans après avoir chanté et dansé aux côtés de Julie Andrews dans Mary Poppins et marqué la télévision avec The Dick Van Dyke Show. À un siècle d’existence, l’acteur se dit toujours animé par l’envie de vivre davantage et de continuer à savourer la vie.
Dans un entretien accordé à ABC News depuis son domicile de Malibu, en Californie, il a confié que l’idée d’avoir 100 ans ne lui semblait pas suffisante. « Le plus drôle, c’est que ce n’est pas assez. Cent ans, ce n’est pas assez. On veut vivre encore plus, et c’est ce que je compte faire », a-t-il déclaré. Pour marquer l’événement, des cinémas à travers les États-Unis diffusent ce week-end un nouveau documentaire retraçant sa vie et sa carrière, intitulé Dick Van Dyke: 100th Celebration.
Dick Van Dyke est devenu l’un des acteurs les plus populaires de son époque grâce à The Dick Van Dyke Show, diffusée de 1961 à 1966 sur CBS. Il a également marqué le cinéma dans le classique de Disney Mary Poppins en 1964, où il incarnait un ramoneur au célèbre accent cockney, et plus tard, dans la série Diagnosis: Murder, où il jouait un médecin enquêteur jusque dans la soixantaine avancée.
Également star de Broadway, il a remporté un Tony Award pour Bye Bye Birdie, auquel s’ajoutent un Grammy et quatre Emmy Awards en prime time. En 1963, il avait déjà tenu le rôle principal dans l’adaptation cinématographique de Bye Bye Birdie. L’an dernier encore, il est entré dans l’histoire en devenant le plus vieux lauréat d’un Daytime Emmy Award, grâce à une apparition dans le feuilleton Days of Our Lives.
Au fil de sa vie, l’acteur n’a pas caché ses épreuves, notamment sa lutte contre l’alcoolisme dans les années 1970, dont il a parlé publiquement à une époque où le sujet restait largement tabou. Avec le recul, il porte aussi un regard différent sur la vieillesse, lui qui a longtemps incarné des personnages âgés grincheux. Aujourd’hui centenaire, il estime que cette vision ne correspond pas à la réalité telle qu’il la vit.
Né en 1925 à West Plains, dans le Missouri, Dick Van Dyke a grandi dans l’Illinois, où il se définissait déjà comme le « clown de la classe », inspiré par les comiques du cinéma muet. Il affirme avoir découvert très tôt son goût pour la scène, dès l’âge de 4 ou 5 ans, lors d’un spectacle de Noël. Malgré les limites physiques liées à l’âge, il confie continuer à danser autant que possible, fidèle à l’énergie et à l’optimisme qui ont façonné un siècle de carrière et de succès.
