Par Jérôme Goulon et Jessica Pierné.
En ce week-end de la Toussaint (1er novembre) et de la fête des morts (2 novembre), consacré au souvenir de nos disparus, Entrevue vous fait découvrir en plusieurs épisodes, tout au long des journées de samedi et dimanche, les tombes de vos célébrités préférées, des plus simples aux plus incroyables en passant par les plus mystérieuses ou les plus insolites. Découvrez où reposent chanteurs, acteurs, humoristes, personnalités de la télé, politiques, sportifs et autres grandes figures qui ont marqué la France et le monde…
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ÉPISODE 9 – LES SPORTIFS
Ayrton Senna – Mort en 1994 (34 ans) – Cimetière de Morumbi, São Paulo (Brésil)
Le 1er mai 1994, lors du Grand Prix de Saint-Marin, Ayrton Senna, alors en tête devant Michael Schumacher, perd le contrôle de sa monoplace. À 305 km/h, sa voiture quitte la piste dans la rapide courbe de Tamburello et va s’écraser contre un mur de béton à une vitesse estimée à 212 km/h au moment de l’impact. Les données de télémétrie montrent que le pilote brésilien a d’abord freiné brutalement avant d’accélérer dans une ultime tentative de faire glisser sa voiture pour atténuer le choc, sans succès.
Sur place, les secours interviennent immédiatement et prodiguent les premiers soins à Senna avant son transfert par hélicoptère vers l’hôpital Maggiore de Bologne. Malgré les rumeurs rassurantes qui circulent un temps dans le paddock, la réalité est dramatique : les médecins constatent dès son arrivée une mort cérébrale. Deux heures après l’accident, l’état du pilote est désespéré : il est plongé dans un coma profond, souffre d’un enfoncement du front et de multiples fractures du crâne.
Transporté ensuite à l’hôpital Bellaria, spécialisé en neurochirurgie, une ultime opération du cerveau est envisagée, mais les lésions sont trop importantes pour permettre une intervention. Le décès d’Ayrton Senna est officiellement prononcé peu après 18 h 30.
L’enquête révélera une cause tragique et singulière : la violence du choc a brisé le triangle supérieur de la suspension avant droite, qui est venu frapper la visière de son casque. Cette pièce métallique a pénétré sous l’arcade sourcilière droite, provoquant une hémorragie massive et des dommages cérébraux irréversibles. À part cette blessure fatale, le corps du pilote ne présente aucune autre atteinte majeure.
Comme le résumera plus tard le journaliste brésilien Reginaldo Leme dans le film Senna : « Ayrton n’a pas eu de chance. Il n’avait aucun os brisé, pas même un bleu. Si cette pièce avait frappé quinze centimètres plus haut ou plus bas, il serait rentré au paddock à pied. »
Ayrton Senna repose aujourd’hui au cimetière de Morumbi, à São Paulo, au Brésil.
Jules Bianchi – Mort en 2015 (25 ans) – Cimetière de Monaco, Principauté de Monaco
Le 5 octobre 2014, lors du Grand Prix du Japon disputé sur le circuit de Suzuka, Jules Bianchi est victime d’un terrible accident au 43ᵉ tour. Dans la courbe Dunlop, le pilote français perd le contrôle de sa Marussia MR03 et vient percuter un engin de levage Caterpillar, chargé d’évacuer la Sauber d’Adrian Sutil, sortie de piste au même endroit un tour plus tôt. L’impact est d’une violence extrême : la monoplace s’encastre sous la dépanneuse, détruisant totalement l’arceau de sécurité et endommageant gravement le flanc de la voiture. La grue, violemment secouée, relâche même la Sauber qu’elle était en train de hisser.
Inconscient après le choc, Bianchi ne répond plus ni aux appels radio de son équipe ni aux commissaires présents sur place. Les secours interviennent immédiatement et lui prodiguent les premiers soins avant de le transporter en ambulance vers le centre médical du circuit. En raison des conditions météorologiques et de la faible visibilité, l’évacuation par hélicoptère est jugée trop risquée. Escorté par la police, le convoi met 32 minutes pour rejoindre l’hôpital universitaire de Mie, situé à une quinzaine de kilomètres, où le pilote est admis dans un état critique. Les médecins y pratiquent en urgence une opération pour traiter un important hématome cérébral.
Le lendemain, la FIA annonce que les examens par scanner ont mis en évidence un traumatisme crânien sévère, accompagné d’une lésion axonale diffuse. Jules Bianchi reste plongé dans le coma, maintenu en soins intensifs. Après plus de neuf mois de lutte, il s’éteint le 17 juillet 2015 des suites de ses blessures. Sa disparition marque le premier décès d’un pilote de Formule 1 en course depuis celui d’Ayrton Senna, survenu au Grand Prix de Saint-Marin en 1994.
Laurent Fignon – Mort en 2010 (50 ans) – Cimetière du Père-Lachaise, Paris (75)
Au printemps 2009, Laurent Fignon, surnommé « l’intello » du peloton, apprend qu’il est atteint d’un « cancer avancé » des voies digestives. Le diagnostic initial, un cancer du pancréas ou de l’estomac, se révélera inexact. Neuf mois plus tard, les médecins identifient en réalité des métastases provenant d’un carcinome primitif d’origine broncho-pulmonaire.
Reconverti en commentateur sportif, Fignon confie la nouvelle à Thierry Clopeau, alors directeur des sports d’Europe 1, et à Daniel Bilalian, responsable des sports de France Télévisions. Souhaitant garder le secret, il est pris de court lorsque l’information est révélée publiquement par Lance Armstrong, qui publie sur Twitter : « J’envoie mes meilleurs vœux à Laurent Fignon chez qui on a diagnostiqué un cancer. » Contraint de réagir, Fignon annonce lui-même sa maladie le 14 juin 2009, d’abord sur Europe 1, puis sur France 2, au grand dépit de Bilalian qui espérait l’exclusivité.
Lucide, l’ancien double vainqueur du Tour de France admet ne pas savoir si sa maladie peut être liée aux « doses ridicules » de produits dopants qu’il a pu utiliser, « comme tout le monde », durant sa carrière. Six mois après le diagnostic, les traitements de chimiothérapie à base de cisplatine semblent freiner, voire faire régresser la progression du cancer.
Malgré la maladie, Laurent Fignon poursuit son activité de consultant pour France Télévisions et commente en direct le Tour de France 2009. Il revient également à l’antenne pour l’édition 2010, même si la maladie a gagné du terrain, atteignant les poumons puis la gorge. Sa voix devient rauque, affaiblie par un ganglion cancéreux comprimant le nerf laryngé récurrent, entraînant un dysfonctionnement des cordes vocales. Son courage impressionne le public et ses pairs ; Bernard Hinault lui remet sur le podium du Tour le Prix de la combativité.
Mais dès le lendemain de la course, son état se détériore brutalement à cause d’un épanchement pleural. Laurent Fignon s’éteint le 31 août 2010 à l’hôpital de la Salpêtrière, à l’âge de 50 ans. Ses obsèques ont lieu le 3 septembre 2010 au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, en présence de nombreuses figures du sport et des médias. Ses cendres reposent aujourd’hui au columbarium, case 1445 de la 87ᵉ division.
Jacques Anquetil – Mort en 1987 (53 ans) – Cimetière de Quincampoix, Seine-Maritime (76)
Le 6 novembre 1987, Jacques Anquetil, âgé de 53 ans, est admis à l’hôpital Pasteur de Colmar, souffrant de douleurs diffuses et d’anomalies dans sa numération sanguine. Deux jours plus tard, un communiqué médical révèle la présence de métastases issues d’un cancer de l’estomac, atteignant désormais la colonne vertébrale. L’état de santé de l’ancien champion se détériore rapidement.
Peu avant sa mort, Anquetil partage un dernier déjeuner avec son ami et ancien rival Raymond Poulidor, ainsi qu’avec son ex-équipier Eugène Letendre. Conscient de l’avancée inexorable de la maladie, il confie à Poulidor, dans un moment d’émotion :
« Raymond, tu m’as fait souffrir dans le puy de Dôme. Mais aujourd’hui, j’en grimpe un chaque heure. »
Le mercredi 18 novembre 1987, à 7 heures du matin, Jacques Anquetil s’éteint paisiblement à la clinique Saint-Hilaire de Rouen, aux côtés de sa compagne Dominique. Celle-ci racontera plus tard :
« Il s’est réveillé à 7 heures. J’ai vu ses yeux s’ouvrir. Il a essayé de me parler. Je lui ai demandé s’il voulait quelque chose. Et puis, c’était fini. Jacques est parti sans un cri, calmement, sans souffrance. »
Il repose désormais à Quincampoix, en Seine-Maritime.
Tout au long de sa vie, Jacques Anquetil n’a jamais caché son opposition à la lutte antidopage, revendiquant même avoir eu recours à certaines substances durant sa carrière. Ces aveux, conjugués à ses problèmes de santé récurrents, amèneront certains observateurs à évoquer un possible lien entre ses pratiques dopantes et le cancer de l’estomac qui lui a été fatal.
Camille Muffat – Morte en 2015 (25 ans) – Cimetière de Gairaut, Nice (06)
En mars 2015, Camille Muffat prend part au tournage de l’émission Dropped, un programme d’aventure prévu pour l’été suivant sur TF1 et présenté par Louis Bodin. Parmi les participants figurent plusieurs grands noms du sport français : Alexis Vastine, Alain Bernard, Jeannie Longo, Florence Arthaud, Sylvain Wiltord et Philippe Candeloro.
Le 9 mars 2015, alors que le tournage se poursuit à environ 140 kilomètres à l’ouest de La Rioja, en Argentine, deux hélicoptères transportant dix personnes, dont Camille Muffat, Alexis Vastine et Florence Arthaud, entrent en collision peu après leur décollage. Le choc est d’une telle violence qu’aucun des occupants ne survit.
Les obsèques de Camille Muffat ont lieu à Nice le 24 mars 2015. Dans les mois qui suivent, la ville multiplie les hommages à sa championne disparue. Trois immenses portraits de la nageuse niçoise sont installés le long du parcours de la sixième étape de Paris-Nice, tandis que toutes les piscines municipales de la ville affichent son image. En octobre 2015, une rue longeant l’Allianz Riviera, ainsi que l’esplanade située devant le Musée national du Sport, sont rebaptisées Allée Camille-Muffat. Le bassin olympique de Nice porte également désormais son nom, perpétuant la mémoire d’une athlète aussi talentueuse qu’aimée.
Alexis Vastine – Mort en 2015 (28 ans) – Cimetière de Pont-Audemer, Eure (27)
En mars 2015, Alexis Vastine se rend en Argentine pour participer au tournage de l’émission Dropped. Le 9 mars, sur le site du tournage situé à 140 kilomètres à l’ouest de La Rioja, il joue au football avec des enfants de Villa Castelli, peu avant le début de la deuxième étape du jeu. Vers 17h15, il embarque dans l’un des deux hélicoptères avec neuf autres personnes. Quelques instants après le décollage, les deux appareils entrent en collision, provoquant la mort immédiate de tous leurs occupants.
Les obsèques d’Alexis Vastine ont lieu le 24 mars 2015 à Pont-Audemer, deux jours après le rapatriement de son corps en France. Il est inhumé aux côtés de sa sœur Célie, tragiquement décédée dans un accident de la route le 3 janvier 2015, quelques mois seulement avant lui.
Marcel Cerdan – Mort en 1949 (33 ans) – Cimetière du Sud de Perpignan, Pyrénées-Orientales (66)
Après sa défaite face à l’Américain Jake LaMotta le 16 juin 1949, Marcel Cerdan attend avec impatience sa revanche. Le 25 octobre, il apprend que le combat retour est enfin confirmé : il aura lieu le 2 décembre au Madison Square Garden, à New York. Poussé par sa maîtresse, Édith Piaf, le boxeur se presse pour traverser l’Atlantique au plus vite. Au téléphone, elle le supplie : « Prends l’avion, le bateau c’est trop long ! »
Deux jours après la confirmation du combat, son entourage annule le voyage prévu en paquebot, termine les valises en hâte et se rend à l’aéroport d’Orly pour embarquer sur le vol F-BAZN d’Air France à destination de New York. Son manager, Joe Longman, obtient trois billets sur un avion déjà complet grâce au droit de priorité du champion. Une légende raconte que Cerdan n’aurait pu monter à bord que grâce à la générosité d’un couple d’Américains, Edith et Philipp Newton, qui lui céda leurs places pour qu’il rejoigne Piaf au plus vite.
Quelques minutes avant le départ, Marinette, l’épouse de Cerdan, lui confie par téléphone un pressentiment inquiétant. Le boxeur la rassure. En raison du mauvais temps sur l’Atlantique Nord, les pilotes décident de modifier l’itinéraire : au lieu d’une escale à Shannon, en Irlande, ils passent par les Açores.
Dans la nuit du 27 au 28 octobre, à 2h55, le contrôle de l’aéroport de Santa-Maria attend l’atterrissage du Lockheed Constellation, en vain. L’avion s’est écrasé entre la montagne Redondo et le Pico de Vara, sur l’île de São Miguel, probablement suite à une mauvaise approche de l’aéroport. Des avions de reconnaissance repèrent des débris vers 11h45 et laissent penser à l’existence de survivants, un espoir relayé par les médias français deux heures plus tard. Mais cet espoir sera de courte durée : à 17h10, l’épave est retrouvée et le bilan est confirmé : aucun des 48 passagers et membres d’équipage n’a survécu.
Marcel Cerdan est identifié grâce à ses montres : l’une, cadeau d’Édith Piaf, réglée à l’heure américaine, et l’autre, celle de sa vie officielle, à l’heure française. Son corps est rapatrié à Casablanca le 8 novembre. Une chapelle ardente est dressée au stade Lyautey, où une foule immense se presse pour lui rendre hommage jour et nuit. Le 10 novembre 1949, 70 000 personnes assistent à ses funérailles au cimetière de Ben M’Sick.
Quarante-six ans plus tard, à la demande de sa femme Marinette, ses restes sont transférés en France et réinhumés dans le cimetière du Sud de Perpignan le 29 octobre 1995.
Diego Maradona – Mort en 2020 (60ans) – Cimetière de Bella Vista, Buenos Aires, Argentine
Le 25 novembre 2020, Diego Maradona s’éteint à l’âge de 60 ans, victime d’un arrêt cardiaque à son domicile de Tigre, dans la banlieue de Buenos Aires. Suite à cette tragique nouvelle, le gouvernement argentin décrète immédiatement trois jours de deuil national.
La disparition de la légende du football suscite une vague d’émotion mondiale. De nombreux joueurs et entraîneurs rendent hommage à Maradona, parmi eux Pelé, Michel Platini, Lionel Messi ou encore Cristiano Ronaldo. La sélection argentine, ainsi que de nombreux clubs emblématiques comme le SSC Naples, Boca Juniors ou le FC Barcelone, expriment leur peine sur leurs sites officiels et à travers les réseaux sociaux.
Le 26 novembre 2020, Maradona est inhumé au cimetière de Bella Vista, à Buenos Aires, aux côtés de ses parents.
Quelques jours plus tard, le 29 novembre, le médecin personnel de Maradona, Leopoldo Luque, est mis en examen pour homicide involontaire.
Le 19 mai 2021, la situation judiciaire évolue : les sept membres de l’équipe médicale initialement inculpés d’homicide involontaire sont désormais poursuivis pour homicide volontaire. Selon le parquet, la mort de Maradona ne résulte pas seulement d’une erreur ou d’une négligence professionnelle, mais du fait que les médecins et soignants n’auraient rien fait pour prévenir son décès alors que son état se dégradait.
Pelé – Mort en 2022 ( 82ans) – Cimetière vertical Memorial Nécropole Ecumenica, Santos
En septembre 2021, Pelé subit une opération pour retirer une tumeur « suspecte » au niveau du côlon. Il quitte l’hôpital à la fin du mois et poursuit un traitement par chimiothérapie pour combattre son cancer. Le 29 novembre 2022, il est de nouveau admis à l’hôpital Albert Einstein de São Paulo, son état étant alors qualifié de « préoccupant ».
Quelques semaines plus tard, le 22 décembre, l’établissement médical signale une aggravation de sa santé : une insuffisance rénale et cardiaque impose des soins renforcés. Pelé s’éteint finalement le 29 décembre 2022, à l’âge de 82 ans, des suites de son cancer. L’hôpital précise que son décès résulte d’une « défaillance de multiples organes ».
Le tombeau où repose « O Rei » se situe au premier étage du cimetière vertical Memorial Nécropole Ecumênica, réputé comme le plus haut du monde, à moins d’un kilomètre du stade Vila Belmiro, le fief de son club de cœur, Santos.
La salle funéraire, conçue comme un mini-stade, est décorée d’images de supporters dans les tribunes, de gazon synthétique au sol et d’un coin de ciel peint au plafond. Elle abrite le cercueil étincelant du triple champion du monde ainsi que deux statues dorées à taille réelle. La tombe, également dorée, est surmontée d’une croix et flanquée de deux panneaux illustrant le 1000ᵉ but de Pelé et sa célèbre célébration du poing levé, réalisée au stade Maracanã en 1969.
Dans les angles de la salle se trouvent les trois seuls maillots portés par l’icône brésilienne : celui de Santos, celui de l’équipe nationale et celui du New York Cosmos, club où il a mis fin à sa carrière en 1977. Bien que le site soit appelé à devenir une attraction touristique internationale pour la ville de Santos, l’accès est pour l’instant limité à 60 visiteurs par jour, sur réservation préalable.
Kobe Bryant – Mort en 2020 ( 41 ans) – Pacific View Memorial Park, Corona Del Mar (Californie)
Le 26 janvier 2020, Kobe Bryant trouve la mort dans un accident d’hélicoptère à Calabasas, en Californie, à l’âge de 41 ans. Sa fille Gianna Maria-Onore, âgée de 13 ans, pérît également dans le drame. Le monde du basket est profondément bouleversé. De nombreux joueurs, dont Michael Jordan, LeBron James et Shaquille O’Neal, ainsi que des athlètes d’autres disciplines, lui rendent hommage. Les hommages viennent aussi du président américain Donald Trump et de son prédécesseur Barack Obama.
Il est enterré au Pacific View Memorial Park, Corona Del Mar, en Californie.
Quelques mois plus tard, le 18 avril 2020, lors de la Draft 2020, Cathy Engelbert, commissaire de la WNBA, annonce la création du Kobe & Gigi Bryant WNBA Advocacy Award. Ce prix annuel, dédié à récompenser les personnes qui soutiennent et font progresser le basket féminin, honore la mémoire de Kobe Bryant et de sa fille Gianna, mais aussi celle d’Alyssa Altobelli et de Payton Chester, victimes de la même tragédie.
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