Kanchha Sherpa, dernier membre encore en vie de l’équipe ayant accompagné Edmund Hillary et Tenzing Norgay lors de la première ascension réussie du Mont Everest en 1953, est décédé à l’âge de 92 ans. Il est mort à son domicile de Kapan, dans le district de Katmandou, au Népal. La Nepal Mountaineering Association l’a décrit comme une figure « historique et légendaire », soulignant l’importance de son rôle dans cette conquête emblématique.
Une vie consacrée à l’alpinisme et à sa communauté
Né en 1933 dans le village de Namche Bazar, au pied de l’Everest, Kanchha Sherpa a grandi dans une famille de cultivateurs et d’éleveurs de yaks. Très jeune, il a commencé à travailler comme porteur et commerçant, développant des compétences essentielles pour les expéditions de haute montagne. À 19 ans, il intègre le monde de l’alpinisme en devenant porteur de haute altitude et participe à plusieurs expéditions avant de rejoindre l’équipe historique de 1953. Bien qu’il n’ait pas lui-même atteint le sommet, il a joué un rôle déterminant en assurant la logistique et le soutien des alpinistes jusqu’au dernier camp avant la tentative finale.
Carrière et engagement post-expédition
Après l’ascension historique, Kanchha Sherpa a poursuivi une carrière dans l’alpinisme et le guidage, participant à de nombreuses expéditions et contribuant à l’établissement de la voie principale vers le sommet. À la retraite, il s’est installé à Namche Bazar, où il a géré un lodge pour les trekkeurs et participé à des initiatives de préservation de la culture sherpa. Il s’est également engagé dans la sensibilisation aux impacts du tourisme de masse sur l’Everest, alertant sur les problèmes de pollution et de sécurité en haute montagne.
La disparition de Kanchha Sherpa marque la fin d’un chapitre unique dans l’histoire de l’alpinisme. Il laisse derrière lui un héritage symbolique en tant que représentant des Sherpas, acteurs essentiels mais souvent méconnus des grandes conquêtes himalayennes…
