TOKYO/PEKIN – Le Japon a officiellement protesté contre l’installation par la Chine d’une nouvelle structure maritime dans une zone contestée de la mer de Chine orientale, a annoncé mardi le ministère japonais des Affaires étrangères. Selon Tokyo, la structure est située à l’ouest de la ligne médiane séparant les deux pays, dans une zone où les frontières maritimes n’ont pas encore été définies.
Dans un communiqué, le ministère a qualifié cette action d’« extrêmement regrettable » et a dénoncé un développement unilatéral par Pékin dans une région où la délimitation des zones économiques exclusives (ZEE) et du plateau continental reste en suspens. Le Japon a déposé une protestation formelle auprès des autorités chinoises.
Cette initiative chinoise intervient dans un contexte de tensions récurrentes entre les deux puissances asiatiques concernant les ressources maritimes, notamment les gisements sous-marins de gaz naturel dans la région. Tokyo considère que toute activité de développement avant un accord bilatéral sur la délimitation constitue une provocation.
Pékin n’a pas encore répondu publiquement à la protestation japonaise. La situation pourrait toutefois raviver les tensions diplomatiques autour de la mer de Chine orientale, déjà théâtre de différends territoriaux autour des îles Senkaku/Diaoyu, administrées par le Japon mais revendiquées par la Chine.
