Le retrait anticipé du président américain Donald Trump du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) a offert au président chinois Xi Jinping une opportunité stratégique : celle d’occuper le devant de la scène et de se présenter comme le défenseur du libre-échange et du multilatéralisme face au repli américain.
Lors de son discours à Gyeongju, Xi a souligné que la Chine « restait attachée à une économie mondiale ouverte » et s’est engagé à renforcer la coopération régionale. Ce message contrastait fortement avec la ligne « America First » défendue par Donald Trump, qui a quitté la Corée du Sud après avoir annoncé une trêve commerciale fragile avec Pékin.
Profitant du vide laissé par Washington, le dirigeant chinois a cherché à se positionner comme un acteur stabilisateur au sein d’un ordre économique mondial fracturé par les guerres commerciales et les rivalités technologiques. Pékin a insisté sur la nécessité de « bâtir une communauté de destin économique », une rhétorique visant à rassurer ses voisins tout en consolidant son influence régionale.
Cependant, plusieurs pays d’Asie de l’Est et du Pacifique, tout en saluant l’appel au multilatéralisme, redoutent une domination économique chinoise accrue. Des responsables sud-coréens et japonais ont exprimé leur inquiétude face aux restrictions imposées par Pékin sur les exportations de terres rares, utilisées dans les industries de pointe.
Les tensions persistantes entre les États-Unis et la Chine continuent de peser sur la dynamique du forum. Les observateurs estiment que le retrait partiel de Washington de la scène commerciale asiatique laisse à Pékin le champ libre pour redéfinir les règles du jeu économique mondial un tournant majeur pour la région Asie-Pacifique.
