Le directeur du FBI, Kash Patel, s’est rendu à Pékin la semaine dernière pour aborder la question du trafic de fentanyl et renforcer la coopération entre les forces de l’ordre américaines et chinoises, ont indiqué à Reuters deux sources proches du dossier. Cette visite intervient peu après un sommet entre Donald Trump et Xi Jinping, au cours duquel les deux dirigeants avaient salué un « consensus » sur la lutte contre ce puissant opioïde synthétique.
Selon les informations obtenues par Reuters, Patel est arrivé vendredi dans la capitale chinoise pour une visite d’environ vingt-quatre heures, au cours de laquelle il a rencontré samedi plusieurs hauts responsables chinois. Ni Washington ni Pékin n’ont annoncé officiellement ce déplacement, dont l’existence est révélée pour la première fois.
Le ministère chinois de la Sécurité publique, le ministère des Affaires étrangères et l’ambassade américaine à Pékin n’ont pas commenté l’information.
Cette rencontre s’inscrit dans le cadre du nouvel accord conclu le mois dernier entre Donald Trump et Xi Jinping. À la suite de ces discussions, le président américain a réduit de moitié les droits de douane imposés sur les produits chinois en représailles au trafic de fentanyl, les abaissant à 10 %. Trump a déclaré que Xi s’était engagé à « travailler très dur » pour endiguer le flux de cette drogue mortelle, responsable de la majorité des décès par overdose aux États-Unis.
Un nouveau groupe de travail bilatéral doit être mis en place pour définir les modalités de cet accord. On ignore toutefois si Kash Patel a évoqué ce mécanisme lors de ses échanges à Pékin.
Jusqu’ici, l’administration Trump avait maintenu une ligne dure envers la Chine, conditionnant tout assouplissement commercial à des progrès concrets dans la lutte contre les trafics de précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer le fentanyl. Pékin défend de son côté son bilan en la matière, affirmant avoir renforcé sa réglementation et accusant Washington d’utiliser la question du fentanyl comme « levier politique ».
L’accord entre Xi et Trump va au-delà de la coopération antidrogue : il inclut également la reprise des importations chinoises de soja américain et la suspension par Pékin des restrictions à l’exportation de terres rares, essentielles à de nombreuses industries technologiques.
