Alors que les obsèques du Pape François se déroulent ce samedi matin sur la place Saint-Pierre, une cérémonie discrète mais profondément symbolique s’est tenue hier soir dans la basilique vaticane. Le cercueil du souverain pontife a été solennellement scellé, en présence d’un petit cercle de prélats et de membres de la Curie.
Depuis mercredi, près de 250 000 fidèles sont venus se recueillir devant la dépouille de Jorge Mario Bergoglio, exposée en chapelle ardente devant l’autel de la Confession, dans la basilique Saint-Pierre. Après ce dernier adieu populaire, le sanctuaire s’est peu à peu vidé, dans une atmosphère de recueillement.
Une cérémonie empreinte de simplicité et de foi
Le Pape François reposait dans un cercueil en bois clair, allongé sans catafalque, conformément à ses souhaits. Vêtu d’une chasuble rouge et coiffé d’une mitre blanche, un chapelet entrelacé dans les mains, il a été présenté dans la plus grande simplicité, à l’image de son pontificat.
La cérémonie, présidée par le cardinal-camerlingue Kevin Farrell, a débuté par la lecture d’un document officiel retraçant les grandes étapes de la vie de François, depuis sa jeunesse en Argentine jusqu’à son ministère à la tête de l’Église catholique. Le texte a salué en lui un « pasteur simple et proche du peuple », rappelant son choix de vivre dans un appartement, de prendre les transports en commun et de cuisiner lui-même.
Le dernier geste liturgique
Dans un moment de grande solennité, l’archevêque Diego Ravelli a déposé un voile de soie blanche sur le visage du pape. Le cardinal Farrell a ensuite procédé à l’aspersion du corps avec de l’eau bénite. Un petit sac contenant des pièces et médailles frappées pendant le pontificat a été placé dans le cercueil, conformément à la tradition.
Celui-ci a ensuite été refermé dans un cercueil intérieur en zinc, orné d’une croix, des armoiries de François et d’une plaque portant ses nom, dates de naissance, de décès et de pontificat. Les sceaux officiels du Vatican — ceux du cardinal-camerlingue, de la Maison pontificale, de l’Office des célébrations liturgiques et du Chapitre du Vatican — ont été apposés, avant que le tout ne soit scellé dans un cercueil final en bois.
Le pape François, 266e successeur de Pierre, repose désormais dans l’attente de ses funérailles, qui seront célébrées en grande pompe ce samedi matin, sous le regard du monde entier.
