L’armée israélienne a mené lundi une série de frappes aériennes d’envergure contre la ville portuaire de Hodeida, au Yémen, ciblant les rebelles Houthis soutenus par l’Iran. Cette opération survient au lendemain d’une attaque inédite, lors de laquelle un missile tiré depuis le Yémen a atteint une route d’accès de l’aéroport Ben-Gourion, le principal aéroport international d’Israël, provoquant des perturbations temporaires du trafic aérien et blessant légèrement quatre personnes.
Selon l’armée israélienne, plus de vingt avions de chasse ont participé à l’opération, larguant une cinquantaine de munitions sur des dizaines de cibles présumées dans la région de Hodeida. Les Houthis ont affirmé que six frappes avaient touché les installations du port stratégique, tandis que d’autres bombes ont visé une cimenterie dans le district de Bajil, où au moins 21 personnes auraient été blessées, d’après les autorités sanitaires contrôlées par les rebelles.
Les Houthis ont immédiatement dénoncé une opération conjointe américano-israélienne, ce qu’un responsable du Pentagone a démenti. Celui-ci a précisé que les États-Unis n’avaient pas pris part aux frappes israéliennes de lundi, lesquelles ne seraient pas liées à l’opération américaine « Rough Rider », actuellement en cours pour sécuriser la navigation en mer Rouge contre les attaques houthies.
Cependant, le même jour, l’armée américaine a mené ses propres frappes distinctes sur la capitale yéménite Sanaa, selon un autre responsable américain sous couvert d’anonymat. Cette intensification des opérations militaires intervient dans un contexte régional extrêmement tendu, alors que les Houthis poursuivent leurs attaques en soutien à Gaza.
Nasruddin Amer, responsable du bureau médiatique des Houthis, a déclaré que ces frappes israéliennes n’affaibliraient pas leur détermination. Il a promis une escalade des opérations et réaffirmé que les attaques se poursuivraient tant qu’Israël mènera la guerre à Gaza. Depuis le début du conflit dans l’enclave palestinienne, le 7 octobre 2023, les Houthis ont multiplié les tirs de missiles contre Israël, se posant comme l’un des derniers acteurs régionaux de l’« axe de la résistance » à pouvoir frapper directement le territoire israélien.
Israël a déjà ciblé Hodeida à plusieurs reprises depuis le début du conflit. En juillet, une frappe avait visé les infrastructures pétrolières du port après une attaque de drone houthi meurtrière à Tel Aviv. En septembre, un autre raid israélien sur Hodeida avait fait au moins quatre morts, en réponse à un missile ayant ciblé l’aéroport Ben-Gourion. En décembre, une autre série de frappes avait causé la mort d’au moins neuf personnes dans la même région.
L’attaque de dimanche sur l’aéroport Ben-Gourion, bien que n’ayant fait que des blessés légers et une brève interruption du trafic, représente une escalade notable. Elle survient alors que le gouvernement israélien venait tout juste de voter l’expansion de ses opérations militaires à Gaza, incluant la possible prise de contrôle et une présence prolongée dans le territoire palestinien. Cette nouvelle menace pourrait inciter plusieurs compagnies aériennes à annuler leurs liaisons avec Israël, alors que le trafic venait tout juste de reprendre un rythme normal.
