由杰夫·贝佐斯创立的太空公司蓝色起源(Blue Origin)周日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了其新格伦火箭,但结果喜忧参半。虽然可重复使用的第一级火箭成功着陆,展示了该公司的技术回收能力,但此次任务未能将卫星送入预定轨道。
火箭于美国东部时间上午7点25分左右(格林尼治标准时间11点25分)发射升空,这是新格伦火箭的第三次发射。发射约十分钟后,助推器按计划返回着陆,证实了蓝色起源公司与直接竞争对手SpaceX公司在可重复使用技术方面展开竞争的雄心。
然而,由AST SpaceMobile公司开发的BlueBird 7卫星出现重大故障,导致此次任务受阻。据该公司称,火箭的上级未能将卫星送入预定轨道,使其处于过低的高度,无法正常工作。
AST SpaceMobile在一份声明中澄清,卫星已成功与运载火箭分离并已激活,但由于其轨道高度不足,无法有效利用其自带推进系统。因此,该卫星必须脱离轨道,任务提前结束。
这颗卫星是旨在构建一个能够从太空直接连接智能手机的通信网络的宏伟计划的一部分,类似于亚马逊的柯伊伯计划或SpaceX的星链计划。因此,此次失败对这类天基通信基础设施的发展而言无疑是一次挫折。
此次发射凸显了私营航天领域两大巨头——蓝色起源和SpaceX之间日益激烈的竞争。尽管蓝色起源在运载火箭重复使用方面取得了显著进展,但其轨道发射的可靠性仍然是其能否在竞争中保持领先地位的关键所在。
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