Donald Trump a déclaré que les États-Unis pourraient engager un dialogue avec le président vénézuélien Nicolás Maduro, alors même que Washington intensifie sa campagne militaire contre les réseaux de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique. Cette ouverture, l’une des premières depuis des mois de tensions croissantes, intervient alors que l’administration américaine envisage simultanément de nouvelles mesures punitives et un durcissement stratégique contre Caracas.
Le président américain a affirmé que Caracas avait manifesté un intérêt pour des discussions, sans toutefois fournir de détails sur d’éventuels pourparlers. Washington continue d’accuser Maduro d’être lié à des organisations criminelles et à des réseaux de narcotrafic, des accusations que le dirigeant vénézuélien rejette catégoriquement. Selon plusieurs sources, trois réunions stratégiques ont eu lieu à la Maison-Blanche ces derniers jours pour évoquer des options militaires potentielles, y compris des frappes terrestres à l’intérieur du Venezuela.
Parallèlement, le secrétaire d’État Marco Rubio a annoncé que les États-Unis allaient désigner le Cartel de los Soles — une organisation que Washington soupçonne d’être infiltrée par des responsables vénézuéliens — comme « organisation terroriste étrangère ». Cette décision criminaliserait tout soutien matériel en provenance des États-Unis. L’administration Trump accuse Maduro de diriger ce cartel aux côtés du gang Tren de Aragua, lui-même déjà placé sur la liste terroriste américaine.
Interrogé sur la possibilité d’utiliser cette désignation pour frapper directement les infrastructures de Maduro, Trump a laissé entendre que l’option restait ouverte, sans confirmer qu’elle serait mise en œuvre. Il a toutefois souligné qu’il n’entendait pas relâcher la pression sur le dirigeant vénézuélien, jugé illégitime par Washington depuis 2013.
Cette dynamique politique s’inscrit dans un contexte de militarisation croissante de la région. Le porte-avions USS Gerald R. Ford, accompagné d’un vaste groupe aéronaval, vient de rejoindre les Caraïbes. Au total, huit navires de guerre, un sous-marin nucléaire et des avions F-35 renforcent désormais le dispositif américain, officiellement destiné à combattre les cartels. Depuis septembre, 21 attaques contre des embarcations présumées transportant de la drogue ont été revendiquées par le Pentagone, faisant plus de 80 morts.
Ces opérations provoquent des critiques internationales croissantes. Plusieurs ONG, dont Amnesty International, accusent Washington de mener des « exécutions extrajudiciaires » en mer. Certains alliés s’inquiètent également du risque de violations du droit international. La Maison-Blanche, elle, insiste sur le fait qu’il s’agit d’une guerre contre les cartels dans laquelle l’intervention des tribunaux ne serait pas pertinente, et accuse Caracas de complicité avec les narcotrafiquants.
Un sondage Reuters/Ipsos révèle cependant qu’une majorité d’Américains restent réticents à une intervention militaire directe sans l’accord du Venezuela, seuls 35 % s’y déclarant favorables. Dans ce climat tendu, l’hypothèse d’un dialogue entre Washington et Caracas apparaît comme une possibilité fragile, prise en étau entre pression militaire, enjeux politiques et accusations de narcotrafic qui continuent d’empoisonner les relations bilatérales.
