L’Australie a réagi avec prudence dimanche à la décision du président américain Donald Trump de supprimer les droits de douane sur le bœuf, tout en appelant les États-Unis à éliminer l’ensemble des tarifs appliqués aux produits australiens. Vendredi, Washington avait levé les droits imposés sur plus de 200 produits alimentaires, dont la viande bovine, dans un contexte de forte inflation alimentaire aux États-Unis.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a salué la mesure, la qualifiant de « bonne nouvelle pour les producteurs de bœuf australiens ». Depuis 2024, l’Australie est devenue le principal fournisseur de viande rouge du marché américain, grâce à des prix compétitifs et à une offre de morceaux maigres rares aux États-Unis.
Le Premier ministre Anthony Albanese a toutefois estimé que ce geste ne suffisait pas et a réaffirmé la position du gouvernement travailliste : Canberra continuera de plaider pour une suppression totale et réciproque des droits de douane. Trump a maintenu ou instauré plusieurs tarifs sur les importations, certains présentés comme des mesures « réciproques » visant à corriger les déficits commerciaux américains.
Interrogée sur d’éventuelles évolutions concernant les droits de douane de 50 % imposés par Trump sur l’acier et l’aluminium australiens, Penny Wong n’a pas souhaité faire de pronostic, mais a assuré que Canberra poursuivrait ses efforts diplomatiques. Les relations commerciales bilatérales ont été récemment marquées par des tensions, notamment après que Trump a mis en avant, en avril, le déséquilibre dans le commerce de la viande bovine, dont l’Australie exporte chaque année plus de 4 milliards de dollars australiens vers les États-Unis.
Quelques mois après ces critiques, l’Australie avait d’ailleurs assoupli ses propres restrictions sur la viande bovine américaine, instaurées en 2003 à la suite des craintes liées à l’encéphalopathie spongiforme bovine. Depuis 1990, Canberra exporte régulièrement entre 150 000 et 400 000 tonnes de viande bovine vers les États-Unis, une marchandise très prisée des chaînes de restauration rapide.
