BANGKOK/PHNOM PENH – Un avion de chasse F-16 de l’armée thaïlandaise a bombardé jeudi des cibles sur le territoire cambodgien, marquant un tournant dramatique dans l’escalade des tensions frontalières entre les deux pays. L’incident, survenu dans une zone disputée, a causé la mort d’au moins 12 personnes, dont 11 civils, selon les autorités thaïlandaises. Le Cambodge a vivement condamné cette attaque, qu’il qualifie d’« agression militaire brutale ».
Selon l’armée thaïlandaise, l’une des six unités F-16 positionnées à proximité de la frontière contestée a tiré sur ce qu’elle décrit comme une « cible militaire légitime ». Le porte-parole adjoint des forces armées, Richa Suksuwanon, a précisé que « la puissance aérienne a été utilisée conformément au plan pour neutraliser des menaces identifiées ». La Thaïlande a immédiatement fermé plusieurs points de passage frontaliers en réponse à l’escalade.
Le ministère cambodgien de la Défense a confirmé que deux bombes avaient été larguées par des avions thaïlandais sur une route à l’intérieur de son territoire. Dans un communiqué virulent, il accuse Bangkok de violer sa souveraineté et appelle la communauté internationale à condamner l’attaque. « Cette action délibérée contre notre territoire constitue une violation flagrante du droit international », a déclaré le ministère.
L’affrontement de ce jeudi survient après plusieurs semaines de montée des tensions, nourries par des incidents liés à la pose de mines terrestres et à des incursions de part et d’autre de la frontière. Les relations diplomatiques entre les deux pays s’étaient déjà dégradées depuis le printemps, avec des échanges d’accusations sur la militarisation de certaines zones frontalières boisées.
Le ministre thaïlandais de la Santé a confirmé que les frappes et les combats de jeudi ont fait au moins 12 morts, dont un soldat et 11 civils. Plusieurs dizaines de personnes ont également été blessées et évacuées dans des hôpitaux de fortune près de la frontière. Le Cambodge n’a pas encore fourni de bilan humain précis, mais des sources locales font état de victimes dans les zones touchées par les bombardements.
Cette recrudescence des hostilités rappelle les épisodes violents des années 2000 autour des temples frontaliers. Les analystes s’inquiètent désormais d’un conflit prolongé, alors que les appels au dialogue se multiplient. Aucun cessez-le-feu n’a pour l’heure été annoncé par les deux parties.
