Selon le South China Morning Post, une équipe de scientifiques chinois travaille au développement de la première batterie nucléaire au monde fonctionnant à base de carbone radioactif, affirmant qu’elle pourrait fonctionner jusqu’à 100 ans sans nécessiter de recharge.
Une autonomie exceptionnelle et des usages variés
D’après le rapport, cette batterie, « Zhulong-1 », se distingue par une longévité exceptionnelle, ce qui la rend idéale pour une multitude d’applications, telles que :
Les stimulateurs cardiaques, dont la durée de vie actuelle ne dépasse pas 15 ans,
L’alimentation des engins spatiaux,
Les appareils utilisés dans des environnements extrêmes, comme les régions polaires ou les grandes profondeurs marines.
Développement et premiers essais
Le prototype, surnommé « Candle Dragon One », est le fruit d’une collaboration entre l’entreprise Beita Pharmatech et l’université Northwest Normal, située dans la province de Gansu, en Chine.
Cette batterie a été testée pendant quatre mois dans le laboratoire des isotopes radioactifs de Beita Pharmatech. Elle a permis :
de faire fonctionner 35 000 LED,
De stocker de l’énergie.
Et d’alimenter des puces Bluetooth, permettant l’envoi et la réception de signaux avec succès.
Son fonctionnement repose sur l’isotope radioactif carbone-14, connu pour sa capacité à produire une faible quantité d’électricité de manière continue.
Sécurité et durabilité
Le carbone-14 est un isotope à très longue durée de vie, avec une demi-vie de 5730 ans, ce qui confère à cette batterie une capacité théorique à fonctionner pendant plusieurs millénaires.
Pour garantir une sécurité optimale, le carbone-14 est encapsulé dans du carbure de silicium, empêchant toute fuite radioactive et assurant ainsi un fonctionnement parfaitement sûr.
Vers une nouvelle génération : « Zhulong-2 »
L’équipe de recherche travaille actuellement sur un modèle plus avancé, Zhulong-2, avec pour objectifs de :
Réduire la taille de la batterie,
Diminuer les coûts de production.
Le lancement de cette nouvelle version est prévu d’ici la fin de l’année ou début de l’année prochaine, et devrait être de la taille d’une petite pièce de monnaie.
