Apple a fait savoir qu’elle ne comptait pas se conformer à l’ordre du gouvernement indien imposant l’installation obligatoire d’une application de cybersécurité contrôlée par l’État sur tous les smartphones vendus dans le pays. Selon trois sources proches du dossier, la firme californienne prépare une réponse officielle à New Delhi, alors que cette directive a déclenché une vive controverse politique et alimenté les craintes de surveillance de masse.
La mesure, révélée par Reuters, impose à Apple, Samsung et Xiaomi de préinstaller dans un délai de 90 jours l’application Sanchar Saathi, développée par le gouvernement. Celle-ci permet notamment de localiser les téléphones volés, de les bloquer et d’empêcher toute utilisation abusive. Le gouvernement exige également que l’application ne puisse pas être désactivée par les utilisateurs, renforçant ainsi les inquiétudes autour de l’accès potentiel de l’État aux données personnelles.
Pour les centaines de millions de smartphones déjà en circulation, la directive va encore plus loin : les fabricants devront déployer l’application via une mise à jour logicielle obligatoire. Le ministère indien des Télécommunications a confirmé cette décision, la présentant comme une réponse nécessaire à une « grave menace » pesant sur la cybersécurité du pays.
Mais l’opposition au gouvernement Modi et plusieurs défenseurs des libertés numériques dénoncent une mesure intrusive, susceptible d’offrir au pouvoir un accès sans précédent aux 730 millions de smartphones utilisés en Inde. Selon eux, cette obligation s’inscrit dans une tendance croissante à l’extension des capacités de surveillance étatique, au détriment du droit à la vie privée. Apple, qui met régulièrement en avant la protection des données comme argument commercial, pourrait devenir un acteur central de ce bras de fer technopolitique.
