Ce dimanche, la 15e étape du Tour de France entre Muret et Carcassonne (169,3 kilomètres) a été marquée par une course décousue, un rythme élevé dès les premiers kilomètres, et une performance exceptionnelle du Belge Tim Wellens. Le coureur de l’équipe UAE Team Emirates s’est imposé en solitaire après un effort individuel de près de 44 kilomètres.
Une étape promise aux baroudeurs
Cette étape était annoncée comme propice aux attaquants. Avec ses reliefs vallonnés et ses côtes usantes, elle ne présentait pas de grandes difficultés pour les leaders du classement général, mais offrait une belle opportunité à ceux capables de partir de loin. Dès le départ de Muret, les attaques se sont multipliées, et la nervosité du peloton s’est traduite par une chute massive à hauteur du kilomètre 15. Plusieurs favoris et outsiders ont été impliqués, notamment Florian Lipowitz, porteur du maillot blanc chez Red Bull–Bora Hansgrohe, Lenny Martinez (Bahrain Victorious) et Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling), dans un accident provoqué par un rond-point et une portion pavée piégeuse.
L’échappée du jour et l’offensive décisive
Après de nombreuses tentatives infructueuses, une échappée de huit coureurs s’est formée peu après la mi-course. Tim Wellens, discret jusque-là sur ce Tour, a su gérer ses efforts dans ce groupe de tête avant de placer une attaque tranchante à 43 kilomètres de l’arrivée. Assis sur la selle, en cadence et avec un gros braquet, il a immédiatement creusé l’écart, profitant des hésitations derrière lui. Aucun de ses anciens compagnons d’échappée n’a pu suivre son rythme.
Une première victoire sur le Tour pour Wellens
Tim Wellens a conservé une avance confortable sur ses poursuivants pour franchir la ligne d’arrivée en solitaire à Carcassonne. À 34 ans, il remporte ainsi sa toute première victoire sur le Tour de France, lui qui avait déjà levé les bras sur le Giro et la Vuelta. Il devient par la même occasion le 113e coureur de l’histoire à s’imposer sur les trois Grands Tours. Il devance Victor Campenaerts (Visma-Lease a Bike), auteur lui aussi d’une belle course, et Julian Alaphilippe, revenu dans le match après sa chute.
Une confusion à l’arrivée
Julian Alaphilippe, croyant franchir la ligne en vainqueur, a brièvement célébré sa performance avant de réaliser qu’il terminait troisième. Une confusion révélatrice d’une journée éprouvante, où les repères ont souvent manqué aux coureurs après les nombreuses cassures causées par les chutes et les relances incessantes. La déclaration d’Alaphilippe après la course est sans détour : « J’étais persuadé qu’on revenait sur Wellens. Je n’avais plus les écarts en tête, j’ai donné tout ce que j’avais dans le final. »
Pogacar reste serein en jaune
Malgré le tumulte de la journée, Tadej Pogacar a conservé sans difficulté son maillot jaune. L’équipe UAE Team Emirates, déjà dominatrice sur cette édition 2025, s’offre ainsi une nouvelle victoire d’étape, cette fois grâce à l’un de ses lieutenants les plus fidèles. Mauro Gianetti, directeur sportif de l’équipe, a salué la performance : « Tim a parfaitement lu la course. Il a su choisir le bon moment pour partir, puis a su gérer. C’est amplement mérité. »
Demain, les coureurs seront au repos, avant l’arrivée au Mont Ventoux mardi…
