La 9e étape du Tour de France 2025, disputée ce dimanche entre Chinon et Châteauroux sur 174,1 kilomètres, a été remportée au sprint par le Belge Tim Merlier (Soudal-Quick Step). Déjà vainqueur à Dunkerque lors de la 3e étape, Merlier s’est imposé devant Jonathan Milan (Lidl-Trek), porteur du maillot vert, et son compatriote Arnaud De Lie (Lotto-Caps), au terme d’un final marqué par une échappée spectaculaire de Mathieu Van der Poel.
Une échappée à deux dès le départ
Dès le kilomètre 0, deux coureurs de la formation Alpecin-Deceuninck, Mathieu Van der Poel et Jonas Rickaert, ont pris la poudre d’escampette. Leur entente parfaite et leur persévérance leur ont permis de creuser un écart maximum de 5 minutes et 30 secondes sur un peloton qui n’a réellement réagi qu’à l’approche des 50 derniers kilomètres. Rickaert a longtemps protégé son leader, avant de s’écarter à 6 kilomètres de l’arrivée, laissant Van der Poel tenter seul un baroud d’honneur.
L’espoir a duré jusqu’au dernier kilomètre. Sous les acclamations du public massé à l’entrée de Châteauroux, Van der Poel a été repris à environ 800 mètres de la ligne. Il s’est exprimé peu après l’arrivée : « On n’a pas cru arriver si proche de la victoire. C’est un peu dommage, mais on n’a pas de regret. C’était une belle journée à deux. »
Un sprint massif désorganisé mais décisif
Le final, marqué par un fort vent de face et une cassure à 30 kilomètres de l’arrivée, a désorganisé les trains habituels des équipes de sprinteurs. Plusieurs formations, dont Soudal-Quick Step, Lidl-Trek et Uno-X, ont dû mettre leurs lanceurs à contribution plus tôt que prévu. Dans ce contexte tendu, Tim Merlier a parfaitement géré son effort, lançant son sprint à 180 mètres et devançant nettement Jonathan Milan sur la ligne.
C’est la deuxième victoire d’étape pour Merlier sur ce Tour, après celle obtenue à Dunkerque. Une confirmation éclatante pour le sprinteur belge, qui avait été piégé la veille à Laval par une crevaison dans le final.
Tadej Pogacar toujours en jaune
Malgré l’intensité de l’étape (50,013 km/h de moyenne), aucun des favoris n’a perdu de temps à l’issue de cette journée. Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) conserve le maillot jaune, avec 54 secondes d’avance sur Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). En revanche, son équipe perd un élément majeur : João Almeida, quatrième du classement général en 2024, a abandonné après une centaine de kilomètres. Le Portugais souffrait encore des suites de sa chute survenue lors de la 7e étape vers Mûr-de-Bretagne.
Cap sur la moyenne montagne
Lundi, le peloton abordera la première étape de moyenne montagne entre Ennezat et Le Mont-Dore – Puy de Sancy (165 km). Une première explication entre les favoris du classement général est attendue, avec plusieurs cols au programme et une arrivée en altitude qui pourrait offrir un terrain d’attaque à Pogacar ou à ses principaux rivaux comme Evenepoel, Vingegaard ou Roglic.
Le Tour change donc de profil après une première semaine dominée par les sprinteurs. Tim Merlier a confirmé sa forme du moment, mais c’est désormais aux grimpeurs et puncheurs d’entrer en scène.
