Air France franchit une étape symbolique dans sa stratégie de montée en gamme. La compagnie a annoncé mardi qu’elle généralisera d’ici fin 2026 le wifi haut débit gratuit sur l’ensemble de sa flotte, devenant ainsi la première grande compagnie européenne à proposer ce service sans surcoût, quelle que soit la classe de voyage.
Une connexion stable grâce aux satellites en orbite basse
Le dispositif repose sur la constellation Starlink, développée par SpaceX. Contrairement aux satellites géostationnaires utilisés jusqu’ici, placés à 35 000 km d’altitude, les satellites Starlink orbitent à seulement 550-600 km. Résultat : une latence réduite et une bande passante capable de supporter des usages intensifs, comme le streaming vidéo. Deux Embraer 190 et deux Airbus A220 sont déjà équipés, rejoints cette semaine par un Airbus A350 destiné au long-courrier. Air France prévoit que 30 % de ses avions seront connectés d’ici fin 2025, avec un déploiement complet un an plus tard. L’accès sera conditionné à l’inscription gratuite au programme de fidélité Flying Blue, outil marketing que le groupe entend renforcer. Aucun forfait payant alternatif ne sera proposé.
Un investissement stratégique face à la concurrence
Jusqu’à présent, les voyageurs déploraient un wifi lent et instable via satellites géostationnaires. En adoptant la technologie Starlink, Air France comble son retard face à des concurrents nord-américains ou du Golfe comme United Airlines, Hawaiian Airlines ou Qatar Airways, qui ont déjà franchi le pas. Amazon, avec son projet Kuiper, équipera JetBlue à partir de 2027. Si le coût de l’opération n’a pas été précisé, la compagnie avait évoqué dès 2024 des « dizaines de millions d’euros ». La direction considère cet investissement comme stratégique, au même titre que le renouvellement de la flotte long-courrier avec des appareils plus modernes et économes en carburant. Avec ce déploiement, Air France espère se distinguer sur un marché où l’expérience numérique est devenue un critère décisif pour séduire et fidéliser les passagers.
