C’est un choc. Du jamais vu. Indiana mène 2-0 dans cette série de demi-finale de Conférence Est face à Cleveland, équipe numéro 1 de la saison régulière à l’Est. Les Pacers ont gagné deux fois dans des matchs où ils étaient menés de 7 points à moins d’1’30 » de la fin du match. Scénario dingue pour une victoire au buzzer 119-120.
Un come back phénoménal
À Cleveland, la nuit dernière, Indiana semblait même à la rue, relégué à 20 unités des Cavs. De quoi entrevoir l’égalisation du côté des locaux, qui avaient été surpris lors de la manche 1.
Mais c’était sans compter sur le coeur des Pacers. Et le talent fou d’un joueur parfois sous-côté, Tyrese Haliburton. Le champion olympique de Paris 2024 (19 points, 9 rebonds et 4 passes décisives) a mené sa franchise à une victoire hautement importante.
De -7 points, Indiana est revenu à -2 points à 12,4 secondes de la fin du match. Irrespirable pour les fans des Cavs. Lancer franc manqué par Tyrese Haliburton mais il fonce capter le rebond ! Le meneur recule puis va défier son vis-à-vis : step back et shoot à trois points ! Le reste, c’est pour l’Histoire.
Bien aidé par les 23 points de Myles Turner et d’Aaron Nesmith, tout comme les 19 unités de Bennedict Mathurin, Indiana a refait son retard tel un bulldozer. Avec les 13 points et 13 passes décisives d’Andrew Nembhard, le danger vient de partout chez les Pacers. Et les Cavs l’ont appris à leurs dépens. Comment se refaire d’un retard de 2 matchs perdus à domicile ?
Les absences d’Evan Mobley, Darius Garland et de De’Andre Hunter ont été de trop pour Cleveland. Les 48 points monstrueux de Donovan Mitchell n’ont rien changé à l’issue de la rencontre. Place au match 3, à Indiana cette fois.
