En démonstration totale dans le bassin de Singapour, Léon Marchand a conquis un nouveau titre mondial sur 400 m 4 nages, dominant la finale de bout en bout pour s’offrir un triplé dans cette épreuve, après ses sacres en 2022 et 2023.
Placé en ligne d’eau 1, souvent synonyme d’outsider, le nageur français de 23 ans a pourtant imposé son rythme dès le départ. Malgré une matinée compliquée où il avait signé seulement le 7ᵉ temps des séries, Marchand a fait preuve d’une exceptionnelle capacité de rebond pour survoler la finale. Il s’impose en 4’04″73, soit le cinquième meilleur chrono de l’histoire sur cette distance, confirmant sa domination dans l’épreuve reine des 4 nages.
Ce succès est d’autant plus symbolique qu’il lui permet de récupérer un titre qu’il avait laissé vacant en 2024, après avoir fait l’impasse sur les Mondiaux de Doha. Cette fois, il n’a laissé aucune chance à ses concurrents directs, dans une course où le champion sortant, le Néo-Zélandais Lewis Clareburt, n’a même pas réussi à atteindre la finale.
Déjà titré quelques jours plus tôt sur 200 m 4 nages – une course où il avait frappé un grand coup en réalisant un nouveau record du monde en demi-finales, Léon Marchand signe à Singapour un doublé parfait dans les deux seules épreuves individuelles où il était engagé. Un choix stratégique, dicté par la densité de son programme depuis les Jeux olympiques de Paris, et qui s’est révélé payant.
Avec ce nouveau titre mondial, Marchand confirme son statut de référence mondiale sur les 4 nages et continue d’écrire l’une des plus belles pages de la natation française. À seulement 23 ans, il affiche un palmarès déjà impressionnant et laisse entrevoir encore de nombreuses grandes échéances à venir.
