Bernie Ecclestone: « Verstappen va être champion du monde pour la cinquième fois. »

Bernie Ecclestone, ancien propriétaire des droits commerciaux du Championnat du monde de Formule 1, a déclaré qu’il continuait de parier sur la victoire de Max Verstappen, pilote de l’équipe Red Bull, pour décrocher son cinquième titre consécutif cette année.

Seul Michael Schumacher avait réalisé un tel exploit entre 2000 et 2004 avec Ferrari, et il a également remporté deux titres avec l’équipe Benetton en 1994 et 1995.

La compétition pour la saison 2025 devrait être plus intense que jamais, après que quatre équipes et sept pilotes ont remporté des courses l’année dernière.

Ecclestone (94 ans) a déclaré à Reuters par téléphone depuis la Suisse vendredi : « Je suis très heureux que la compétition soit aussi ouverte, c’est une bonne chose. Je pense toujours que Max va gagner. Il n’y a aucune raison qu’il n’y parvienne pas. S’il a le matériel nécessaire, il n’y a clairement aucun débat à ce sujet. Sa victoire sera assurée. Si la voiture est compétitive, il accomplira la tâche. »

La saison débutera en Australie le 16 mars, et la course à Melbourne pourrait voir un changement de leader pour la première fois depuis mai 2022, Verstappen ayant dominé le championnat pendant plus de mille jours.

L’équipe Red Bull a perdu le titre des constructeurs au profit de McLaren la saison dernière, mais Verstappen, le pilote numéro un de Red Bull, a terminé le championnat avec un large écart devant Lando Norris, le pilote McLaren, qui a terminé deuxième.

Norris semble être le favori cette fois-ci, après que l’équipe Red Bull ait couvert la plus courte distance possible par rapport à toute autre équipe lors des essais hivernaux à Bahreïn, et il semble y avoir un grand potentiel de progression.

Verstappen aura un nouveau coéquipier cette année, le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui remplacera Sergio Perez après la baisse de niveau du Mexicain en 2024.

Ecclestone, qui pense que Charles Leclerc a plus de chances que son nouveau coéquipier et le septuple champion du monde Lewis Hamilton, a déclaré : « Il faut bien sûr envisager McLaren, et j’aimerais voir Ferrari gagner. »

Il a ajouté à propos de Leclerc : « Il est chez Ferrari depuis longtemps, donc il est peu probable que l’équipe le remplace au profit de Lewis. Je ne dis pas que la victoire de Lewis est impossible, mais l’équipe ne cessera pas d’espérer que Leclerc puisse accomplir la mission. »