« Je ne suis plus coach, je suis El Jefe ». Victime d’un AVC puis d’une rechute ces six derniers mois, le coach emblématique des Spurs de San Antonio, Greg Popovich, s’est présenté ce lundi 5 mai 2025 devant les médias. Affaibli mais toujours avec plein d’humour, l’historique entraîneur va devenir « président des opérations basket » des Spurs.
L’image est forte. Entouré de Manu Ginobili, le virtuose argentin, et de son homme fort, Tim Duncan, Gregg Popovich avance tant bien que mal vers l’estrade où se tient la conférence de presse. San Antonio n’a d’yeux que pour lui. Après 29 saisons sur le banc, 5 titres de champion NBA et quelques mois aux côtés de Victor Wembanyama, Gregg Popovich tire sa révérence.
Son AVC a eu raison de son énergie. Impossible de tenir le choc d’une saison NBA à 82 matchs, sans compter les Playoffs.
« El Jefe » (le chef)
Pas de Tony Parker dans les parages mais Wemby, Dejonte Murray et d’autres Spurs. Il passe le flambeau au nouveau coach Mitch Johnson. « Je ne suis plus un coach, je suis El Jefe« , a plaisanté l’homme de 76 ans, intronisé en tant que « président des opérations basket » de la franchise mythique. La vie lui laissera-t-elle le temps de regarder monter jusqu’au sommet la fusée française, Victor Wembanyama ? Personne ne peut nous le promettre.
Entouré de ses hommes de confiance, Gregg Popovich rejoint déjà l’arrière salle, difficilement. Ses jambes peinent à le tenir. Au revoir, monsieur !
