NEW YORK, 16 juin (Reuters) – Un juge fédéral de Manhattan a rejeté lundi une plainte déposée par deux syndicats représentant des enseignants de l’Université Columbia contre l’administration Trump. Les plaignants dénonçaient des coupes budgétaires, ainsi que des pressions politiques visant à imposer une réforme de la discipline étudiante et à accroître la surveillance du département d’études du Moyen-Orient.
La juge Mary Kay Vyskocil, nommée par Donald Trump, a estimé que les plaignants – l’Association américaine des professeurs d’université (AAUP) et la Fédération américaine des enseignants (AFT) – n’avaient pas qualité pour agir en justice. Elle a souligné l’absence de l’université Columbia parmi les parties plaignantes, jugeant que cela rendait la requête invalide.
« Notre démocratie ne peut pas fonctionner si chaque opposition à une action exécutive donne lieu à une réparation extraordinaire devant les tribunaux », a écrit la juge. Elle a précisé que les fonds fédéraux contestés pourraient être récupérés « à l’issue d’un procès mené par une entité directement concernée devant une juridiction compétente ».
Le litige portait notamment sur des coupes de 400 millions de dollars dans le financement de Columbia, ainsi que sur des menaces de l’administration Trump de retirer l’accréditation de l’université. Le ministère de l’Éducation reprochait à Columbia un manque de protection de ses étudiants juifs, dans un contexte de tensions croissantes sur les campus autour de la guerre entre Israël et le Hamas. Columbia avait alors accepté d’ouvrir un audit interne du département d’études du Moyen-Orient, tout en renforçant sa sécurité.
Les syndicats affirment que ces pressions s’inscrivent dans une stratégie plus large du président Trump pour soumettre les universités américaines à ses priorités idéologiques. « Nous continuerons à riposter », a déclaré Todd Wolfson, président de l’un des syndicats plaignants. Un appel du jugement est en préparation.
L’affaire, enregistrée sous le numéro 25-02429, met en lumière la tension croissante entre le pouvoir exécutif et les institutions universitaires, sur fond de débats sur la liberté académique, la censure, et la gestion des conflits politiques sur les campus.
