Le nombre de migrants secourus en mer dans le nord de la France a augmenté de près de 30 % en 2024, atteignant 6 310 personnes, selon un bilan publié jeudi par la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord. Au total, 45 203 migrants ont été impliqués dans des opérations de secours en mer, un chiffre en hausse de 26 % par rapport à l’année précédente.
L’augmentation du nombre de naufrages est notamment liée à la surcharge des embarcations utilisées par les migrants pour rejoindre le Royaume-Uni. En moyenne, ces bateaux transportaient 54 personnes en 2024, contre 45 l’année précédente, un phénomène favorisant les risques d’asphyxie et d’écrasement à bord.
La préfecture maritime a recensé 72 décès et trois disparus dans la zone sous responsabilité française. De son côté, l’Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim) estime à 78 le nombre de morts en 2024, un record depuis l’essor des traversées clandestines en 2018.
Les associations d’aide aux migrants attribuent cette hausse du nombre de victimes au renforcement des contrôles policiers, qui, loin de dissuader les traversées, pousseraient les passeurs à prendre davantage de risques. La préfecture maritime alerte également sur l’extension des zones de départ vers le sud, rendant les traversées plus longues et périlleuses.
Malgré les dangers, de nombreux migrants refusent l’assistance des secours français, n’y ayant recours qu’en dernier ressort, dans des situations d’extrême urgence. Une tendance qui risque de perdurer en 2025 face à l’absence de solution durable au drame migratoire dans la Manche.
