Depuis 2024, un oiseau aussi curieux qu’attachant a rejoint le prestigieux spectacle aérien « Les Maîtres des Airs » au ZooParc de Beauval : le Kookaburra, aussi connu sous le nom de martin-chasseur géant. Originaire d’Australie, cet oiseau séduit petits et grands par son cri singulier, proche d’un éclat de rire humain, ainsi que par son imposant bec et ses capacités de vol saisissantes.
Un oiseau au rire contagieux
Le Kookaburra, ou martin-chasseur à ailes bleues, est facilement identifiable grâce à son plumage aux tons crème, brun et bleu, son œil vif et surtout, son célèbre cri. Ce rire guttural et sonore, souvent utilisé dans les bandes-son de films se déroulant dans la jungle (comme dans Indiana Jones ou Le Livre de la Jungle), a une fonction bien réelle dans la nature : il marque le territoire et renforce les liens sociaux entre individus d’un même groupe.
En Australie, il est considéré comme un symbole de joie et d’équilibre par plusieurs peuples aborigènes, notamment chez les Wiradjuri et les Eora. Selon certaines légendes, le rire du Kookaburra serait un appel du ciel pour réveiller le soleil chaque matin.
Un prédateur terrestre au bec redoutable
Contrairement au martin-pêcheur européen qui chasse dans l’eau, le Kookaburra est un prédacteur terrestre opportuniste. Il se nourrit principalement de petits reptiles (lézards, serpents), d’insectes, de petits mammifères et parfois d’oiseaux. Son bec robuste mesurant jusqu’à 10 centimètres lui permet d’assommer ses proies en les frappant violemment contre une branche ou une pierre avant de les avaler entières.
Avec une taille comprise entre 25 et 30 cm et un poids pouvant atteindre 500 grammes, c’est le plus grand représentant des martins-chasseurs. À Beauval, les oiseaux comme le Kookaburra sont élevés à la main dès leur plus jeune âge, un processus appelé imprégnation positive, qui permet d’établir une relation de confiance avec les soigneurs et d’assurer leur participation active et sereine dans les spectacles.
Une star bien intégrée aux « Maîtres des Airs »
Le spectacle « Les Maîtres des Airs » est considéré comme l’un des plus grands shows ornithologiques d’Europe. Il réunit jusqu’à 500 oiseaux en vol libre, parmi lesquels des condors, des vautours, des cigognes, des ibis, des aras, et désormais, le Kookaburra. L’amphithéâtre, d’une capacité de 3 000 places, offre une immersion totale, les oiseaux passant à quelques centimètres au-dessus des spectateurs, voire se posant à leurs côtés.
Dirigé par Sebastian Janeiro, chef de secteur des oiseaux en vol à Beauval, le spectacle évolue chaque année. L’intégration du Kookaburra, espèce sociable et intelligente, y apporte une dimension sonore inédite et une touche exotique supplémentaire. Ce dernier vole court, mais avec précision, et est souvent utilisé dans des séquences qui valorisent son cri spectaculaire.
Une organisation familiale rare chez les oiseaux
Le comportement social du Kookaburra fascine également les ornithologues. En effet, chez cette espèce, les jeunes des années précédentes aident les parents à élever les nouveaux poussins — un phénomène de coopération intra-familiale connu sous le nom de coopération reproductrice. Cette stratégie favorise la survie des petits dans les environnements parfois hostiles de l’Australie.
Un spectacle unique à ne pas manquer
Assister au spectacle des Maîtres des Airs, c’est vivre une expérience sensorielle intense, où les cris d’aigles et de perroquets se mêlent à la musique, où les plumes frôlent les cheveux et où l’on redécouvre la beauté du vol animal. Avec l’arrivée du Kookaburra, Beauval ajoute une note insolite et humoristique à son ballet aérien, et offre une occasion rare d’entendre en vrai ce fameux « rire » venu d’Australie.
Infos pratiques :
Le spectacle se déroule chaque jour (de mars à novembre), en deux représentations quotidiennes, dans l’amphithéâtre du ZooParc de Beauval, à Saint-Aignan-sur-Cher. L’accès est compris dans le billet d’entrée du parc. https://www.zoobeauval.com/
