La police britannique a annoncé ce jeudi l’arrestation de l’ex-prince Andrew à la suite d’allégations de « faute dans l’exercice de fonctions officielles ». L’information a été communiquée par la police de Windsor, tandis que des perquisitions étaient en cours à deux adresses situées en Angleterre, dans un contexte présenté par les autorités comme étant lié à ces accusations.
La police de la vallée de la Tamise, compétente dans la zone où se trouve la résidence de Royal Lodge, qu’Andrew occupait jusqu’à récemment, a confirmé l’interpellation du frère du roi Charles III dans un communiqué. Les forces de l’ordre avaient auparavant indiqué « évaluer » des informations selon lesquelles Andrew aurait transmis des éléments potentiellement confidentiels à Jeffrey Epstein, à l’époque où il exerçait la fonction d’émissaire du Royaume-Uni pour le commerce international, entre 2001 et 2011.
Des soupçons liés à l’affaire Epstein et des éléments matériels évoqués
Selon plusieurs médias britanniques, dont la BBC, l’arrestation intervient dans le sillage de nouvelles révélations liées à l’affaire Epstein, avec notamment la mise au jour de photographies inédites montrant Andrew en compagnie d’une jeune fille non identifiable. Les mêmes sources indiquent que des véhicules de police banalisés ont été aperçus dans le domaine de Sandringham, dans le Norfolk, au moment de l’opération.
L’interpellation a eu lieu le jour du 66ᵉ anniversaire d’Andrew. Dans un communiqué cité par les médias, la police précise : « Dans le cadre de l’enquête, nous avons arrêté aujourd’hui (19/2) un homme d’une soixantaine d’années originaire du Norfolk, soupçonné de faute professionnelle dans l’exercice de ses fonctions publiques, et nous procédons actuellement à des perquisitions à des adresses dans le Berkshire et le Norfolk. L’homme est actuellement en garde à vue. »
La police de la vallée de la Tamise a confirmé ces éléments dans une communication distincte, rappelant que l’enquête portait sur des faits présumés remontant à la période où Andrew occupait des fonctions officielles.
Les autorités n’ont pas précisé le calendrier des prochaines étapes de la procédure, indiquant seulement que l’enquête se poursuivait.
