Le chanteur Sean Kingston a été condamné vendredi à trois ans et demi de prison par un tribunal fédéral de Floride, après avoir été reconnu coupable d’un vaste stratagème de fraude évalué à un million de dollars. L’artiste, de son vrai nom Kisean Paul Anderson, avait exploité sa notoriété pour obtenir des articles de luxe auprès de vendeurs qu’il ne payait jamais.
En mars, Kingston et sa mère, Janice Eleanor Turner, avaient été jugés coupables de complot en vue de commettre une fraude électronique et de quatre chefs de fraude électronique. Turner avait écopé le mois dernier d’une peine de cinq ans d’emprisonnement.
Avant le prononcé de la sentence, le chanteur de 35 ans a présenté ses excuses au juge David Leibowitz et a affirmé avoir tiré des leçons de ses actes. Son avocat a demandé qu’il puisse se rendre ultérieurement en raison de problèmes de santé, mais la requête a été rejetée : Kingston a été immédiatement placé en détention, menottes aux poignets, après avoir retiré sa veste de costume.
Le procureur fédéral Marc Anton a décrit Kingston comme un homme « accro à son statut de célébrité » qui, malgré des difficultés financières, continuait de vivre dans le luxe au détriment de ses victimes. « C’est un voleur et un escroc, tout simplement », a-t-il déclaré, soulignant un schéma de tromperies répétées.
La défense a tenté de dépeindre Kingston comme resté prisonnier de la mentalité d’un adolescent, âge auquel il avait connu la gloire grâce à son tube Beautiful Girls en 2007. Selon son avocate, il gérait mal ses finances et se reposait entièrement sur sa mère et ses conseillers. Elle a assuré qu’il avait déjà commencé à rembourser ses victimes et s’était engagé à restituer l’intégralité des sommes dues une fois libéré.
L’affaire a éclaté en mai 2024 après une descente d’une unité spéciale dans la villa louée par Kingston à Fort Lauderdale. Sa mère avait alors été arrêtée sur place, tandis que lui avait été interpellé en Californie, sur la base militaire de Fort Irwin, où il se produisait.
Les enquêteurs ont établi qu’entre avril 2023 et mars 2024, Kingston avait utilisé les réseaux sociaux pour négocier l’achat d’articles coûteux, comme un SUV Escalade blindé, des montres de luxe et un écran LED de près de six mètres. Les vendeurs, invités dans ses résidences, recevaient en échange de faux justificatifs de virements bancaires. Dans bien des cas, ils n’étaient jamais payés, ou seulement après avoir saisi la justice.
Né en Floride et élevé en Jamaïque, Sean Kingston avait connu une ascension fulgurante à 17 ans avec Beautiful Girls, puis avec d’autres succès comme Take You There et Fire Burning. Sa condamnation marque une nouvelle étape sombre dans le parcours de l’artiste, autrefois au sommet des classements internationaux.
