SANTÉ -Les douleurs abdominales peuvent révéler la présence d’un parasite dans votre corps

Souffrez-vous de crampes gênantes à l’estomac, de diarrhée ou de ballonnements ? Ressentez-vous le besoin de vous rendre aux toilettes immédiatement après avoir mangé certains aliments ? Les maladies intestinales touchent des millions de personnes dans le monde chaque année, mais la cause ne se limite pas nécessairement au syndrome de l’intestin irritable ou à l’intolérance au lactose.

Le Dr Dan Baumgardt, conférencier en physiologie, pharmacologie et neurologie à l’Université de Bristol au Royaume-Uni, explique au Daily Mail que la cause pourrait être un parasite peu connu appelé ver hookworm (ankylostome) qui se déplace dans vos intestins, provoquant ces symptômes.

Qu’est-ce que l’infection par les ankylostomes ?
Les ankylostomes font partie d’un groupe de vers appelés nématodes, ce qui signifie qu’ils sont des parasites vivant et se nourrissant d’autres êtres vivants.
Les ankylostomes affectent les poumons, la peau et les intestins. L’infection humaine par ces vers se produit par des larves présentes dans des sols contaminés par des excréments.

Comment une personne contracte-t-elle l’infection par les ankylostomes ?
Les vers adultes vivent dans les intestins de chiens et de chats infectés, de sorte que leurs excréments contiennent parfois des œufs d’ankylostomes. Lorsque l’homme marche sur un sol contaminé par des excréments, s’y assoit ou le touche, les larves peuvent pénétrer dans la peau.
Cela se produit souvent au niveau des pieds, des fesses, des cuisses ou des mains. Les vers peuvent pénétrer dans le corps par n’importe quelle partie de la peau exposée, mais ils ne sont pas contagieux et ne peuvent pas être transmis d’une personne à l’autre.

Le Dr Baumgardt a souligné qu’une éruption cutanée est un signe distinctif d’une infection par les ankylostomes, qui peut apparaître dès que les larves commencent à percer la peau. Lorsque les larves d’ankylostomes – des vers encore immatures – se déplacent sous la peau, le système immunitaire du corps réagit, provoquant l’apparition de lignes rouges enflées et sinueuses semblables à des serpents, appelées migration cutanée larvaire.

La présence de petits vers blancs dans les selles, ressemblant à des fils, est également un autre signe d’infection.
Les ankylostomes touchent environ 470 millions de personnes dans le monde. Comme ces vers préfèrent un climat chaud, l’infection se répand particulièrement dans les régions tropicales, comme les Caraïbes, le sud-est asiatique, l’Afrique et certaines parties du sud-est des États-Unis.

D’autres types de vers peuvent également provoquer des symptômes intestinaux gênants, tels que les oxyures. Le Dr Baumgardt explique : « Près de la moitié des enfants de moins de dix ans et de nombreux adultes ont des oxyures, souvent sans le savoir, car l’infection ne provoque généralement aucun symptôme. Cependant, dans certains cas, ces vers peuvent causer d’autres symptômes, tels que l’irritabilité nocturne et l’énurésie. »
Il a ajouté que, comme les vers préfèrent vivre dans les intestins, ils peuvent, dans de rares cas, provoquer des douleurs abdominales et des symptômes similaires à ceux de l’appendicite. Dans certains cas, lorsque l’appendice est enlevé, il peut être rempli de vers.

L’inflammation de l’intestin grêle causée par l’infection peut entraîner des douleurs abdominales et de la diarrhée, ainsi que nuire à l’absorption des protéines et du fer, entraînant ainsi une anémie.

L’anémie résulte d’un manque de fer dans le corps, ce qui se produit lorsque le corps ne produit pas suffisamment de globules rouges sains pour transporter l’oxygène dans tout le corps, provoquant des symptômes tels que la peau jaune, des vertiges, voire de la dépression. Le Dr Baumgardt a précisé que les intestins ne sont pas le seul endroit où les vers hématophages peuvent se déplacer, car les voies respiratoires sont également un lieu propice à la présence de vers parasites, entraînant de la toux et des bruits respiratoires.