Certaines choses ne relèvent pas de l’imaginaire : avec le changement climatique, la saison des allergies commence plus tôt chaque année, dure plus longtemps et est accompagnée d’une plus grande quantité de pollen.
Comment ce phénomène rend-il les saisons des allergies plus difficiles, et comment pouvez-vous vous y adapter ? Changement climatique et pollen La plupart des scientifiques pensent que la principale cause du changement climatique est l’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, due à la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Selon le Dr Amanda Delger, qui étudie les effets du changement climatique sur la santé des oreilles, du nez et de la gorge et est chirurgienne ORL à l’Hôpital des yeux et des oreilles du Massachusetts de l’Université de Harvard, « Le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre emprisonnent la chaleur. En conséquence, nous assistons à une élévation des températures, également connue sous le nom de réchauffement climatique. Le réchauffement climatique affecte la manière dont les plantes utilisent l’énergie et se développent, et leurs saisons de croissance sont désormais plus longues, comme l’herbe à ragweed, un allergène courant en automne, et l’herbe à gazon, un allergène de fin de printemps et d’été. Elles produisent également plus de pollen et se développent dans de nouvelles zones géographiques. » Par exemple, une étude publiée dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) » a révélé que les niveaux de pollen à l’échelle nationale ont augmenté de 21 % entre 1990 et 2018.
Qu’est-ce qui cause les allergies ? Les allergies saisonnières sont dues à une hyperréactivité du système immunitaire, qui réagit à des substances étrangères inoffensives (les allergènes), comme le pollen des arbres ou des plantes, comme si elles constituaient une menace grave. Si vous souffrez d’allergies, l’inhalation de petites particules de pollen ou d’autres allergènes provoque la libération de substances chimiques par les cellules immunitaires dans le nez, ce qui déclenche des symptômes allergiques et appelle davantage de cellules immunitaires pour lutter contre elles. Plus la bataille que mène votre système immunitaire est intense, plus vous ressentez les symptômes de l’allergie.
Nouveaux risques La prolongation de la saison des allergies entraîne de nombreux problèmes. L’un d’eux est que l’augmentation des niveaux de pollen peut détériorer la qualité de l’air extérieur et provoquer de nouveaux symptômes allergiques, voire des symptômes plus graves, comme le signale le Dr Delger. Un autre problème est qu’il peut être difficile de prédire quand vos allergies vont se manifester, et donc quand commencer à vous préparer avec des médicaments et des sprays nasaux, généralement un mois avant l’apparition des symptômes (commencer tôt aide à prévenir ces symptômes). Le changement de saison des allergies peut également rendre difficile la distinction entre les symptômes allergiques et ceux des infections des voies respiratoires supérieures, ce qui retarde le traitement. Le Dr Delger conseille de suivre le comptage quotidien du pollen et de prendre des médicaments antihistaminiques en vente libre. Si les symptômes empirent lorsque la qualité de l’air extérieur se dégrade et s’améliorent avec la prise de médicaments, cela indique que vos allergies s’aggravent.
S’adapter dans un monde en mutation Des saisons d’allergies plus sévères ne sont pas une coïncidence, mais la nouvelle norme. Il est probable que vous devrez déployer plus d’efforts pour y faire face que vous ne l’avez fait auparavant. Le Dr Delger recommande de prendre autant de mesures que possible, notamment :
- Si vous présentez de nouveaux symptômes ou des symptômes aggravés, tels que la congestion nasale, l’écoulement nasal ou la pression faciale, consultez votre médecin pour savoir si ces symptômes sont dus à des allergies ou à d’autres problèmes nasaux, comme la sinusite. Il est particulièrement important de consulter votre médecin si vous avez des symptômes d’infection, tels que de la fièvre, des douleurs générales, de la fatigue, des douleurs faciales ou un changement de couleur des sécrétions nasales.
Éviter les allergènes extérieurs
- Évitez les allergènes en restant à l’intérieur avec les fenêtres fermées, surtout lors des journées de vent fort ou lorsque le nombre de pollens est élevé, ou les deux.
- Réduisez les activités extérieures qui peuvent augmenter votre exposition au pollen, comme le jardinage ou la tonte du gazon, lorsque le nombre de pollens dans votre environnement est élevé.
Si vous devez passer plus de quelques minutes à l’extérieur, portez un masque jetable et jetez-le dès que vous entrez à l’intérieur. Vous devez également laver vos vêtements et prendre une douche pour éliminer le pollen de votre peau et de vos cheveux.
- Vérifiez la qualité de l’air extérieur dans votre région en utilisant l’« Indice de qualité de l’air ». Le Dr Delger conseille : « Si le nombre de pollens est élevé ou si la qualité de l’air est médiocre selon les prévisions, commencez à prendre un médicament antihistaminique avant l’apparition des symptômes. »
- Lorsque vous êtes à l’intérieur, allumez le climatiseur avec un filtre HEPA et utilisez un déshumidificateur pour aider à réduire les allergènes et l’humidité.
