Avec la prolifération d’un grand nombre d’applications dédiées au fitness et aux régimes alimentaires, de nouvelles recherches ont établi un lien entre l’utilisation de ces applications et les habitudes alimentaires, mettant en évidence leurs effets problématiques sur le corps, en particulier chez les jeunes.
La revue Body Image a relayé cette étude qui met en lumière la fine frontière entre l’utilisation de ces applications comme source de motivation et leur usage pour entretenir des comportements potentiellement dangereux. Des chercheurs de l’Université de Flinders, en Australie-Méridionale, ont réalisé une revue systématique des études précédentes afin d’examiner les aspects négatifs de l’utilisation des applications de suivi alimentaire et de fitness, ainsi que leur relation avec les troubles alimentaires, l’image corporelle et l’exercice compulsif.
Isabella Anderberg, chercheuse principale de l’étude et membre de la faculté d’éducation, de psychologie et de travail social, a déclaré : « Les applications de régime et de fitness sont commercialisées comme des outils d’amélioration de la santé. Cependant, elles peuvent avoir des conséquences négatives involontaires, comme générer une pression pour atteindre certains objectifs, accroître les préoccupations liées à l’image corporelle et provoquer un sentiment de culpabilité en cas d’échec. »
Elle a souligné que « bien qu’il existe des preuves que ces outils peuvent être efficaces pour augmenter l’activité physique, il est important de comprendre si ces applications peuvent aussi être nuisibles et avoir un impact négatif sur certains utilisateurs ».
Les chercheurs ont conclu que les études qualitatives sont utiles pour mesurer les perspectives et expériences des utilisateurs. Ces derniers ont reconnu que les bénéfices de ces applications incluent la motivation à pratiquer une activité physique et l’accès à des informations sur la santé. Cependant, leurs préoccupations portaient sur la promotion excessive de la minceur comme idéal, la pression pour atteindre des objectifs en matière de régime ou de fitness, le sentiment de culpabilité associé à ces objectifs, ainsi qu’un usage problématique des applications pouvant encourager des comportements alimentaires troublés.
Anderberg a expliqué que « les jeunes utilisateurs de ces applications présentent davantage de symptômes de troubles alimentaires, comme des régimes nocifs ou restrictifs, et développent une perception plus négative de leur corps par rapport à ceux qui ne les utilisent pas. »
Elle a ajouté que « l’accent mis sur les restrictions alimentaires et le poids peut entraîner un recours excessif à ces applications, ce qui inquiète particulièrement les personnes déjà sensibles à leur poids ou à leur image corporelle. Bien que certains utilisateurs rapportent des expériences positives, comme une meilleure prise de conscience et une motivation accrue, les effets plus larges sur la santé mentale nécessitent une analyse approfondie, notamment chez les populations vulnérables comme les adolescents. »
