WASHINGTON — Les États-Unis font face à une recrudescence préoccupante de la rougeole, avec plus de 935 cas confirmés à travers le pays, selon les dernières données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Ce chiffre, trois fois supérieur à celui de l’année 2024, s’accompagne d’épidémies déclarées dans 10 États, principalement dans des communautés où les taux de vaccination sont faibles.
L’épicentre actuel de l’épidémie se situe au Texas, où 683 cas ont été confirmés, principalement dans une communauté mennonite sous-vaccinée du comté de Gaines. Deux enfants non vaccinés y sont décédés de complications liées à la rougeole. Le virus s’est propagé au Nouveau-Mexique, à l’Oklahoma et au Kansas, avec des cas également signalés en Indiana, au Michigan, au Montana, en Ohio, en Pennsylvanie et au Tennessee. À l’échelle nord-américaine, deux autres foyers majeurs sont recensés : en Ontario (Canada), avec 1 243 cas, et dans l’État mexicain de Chihuahua, qui compte 844 cas et un décès.
Malgré l’élimination officielle de la rougeole aux États-Unis en 2000, le virus, hautement contagieux, se répand par voie aérienne et reste une menace dans les régions où la couverture vaccinale est insuffisante. Les responsables sanitaires craignent que la transmission ne persiste pendant un an si des mesures rapides ne sont pas prises.
Au Texas, 60 % des cas se concentrent dans le comté de Gaines, et 89 hospitalisations ont été recensées. Le Nouveau-Mexique, quant à lui, compte 67 cas, principalement dans le comté de Lea, avec un décès signalé chez un adulte non vacciné. Au Kansas, 46 cas ont été confirmés dans huit comtés. En Indiana, l’épidémie se limite à huit cas dans le comté d’Allen.
En Pennsylvanie, l’épidémie est localisée dans le comté d’Erie avec huit cas, bien que l’État enregistre 13 cas au total. Le Montana, qui n’avait plus connu de rougeole depuis 35 ans, a signalé cinq cas chez des enfants et adultes non vaccinés. L’Ohio recense 33 cas, répartis entre les comtés d’Ashtabula, Knox et Defiance. Le Tennessee, pour sa part, a recensé six cas dans la région centrale de l’État.
Des cas isolés ont aussi été signalés dans au moins 20 autres États, dont la Californie, la Floride, l’Illinois, New York et Washington. Ces infections sont souvent liées à des voyages internationaux. En 2019, les États-Unis avaient déjà frôlé la perte de leur statut d’élimination de la rougeole, avec 1 274 cas.
La meilleure protection contre la rougeole reste la vaccination, via le vaccin combiné ROR (rougeole-oreillons-rubéole). Deux doses sont recommandées : la première entre 12 et 15 mois, la seconde entre 4 et 6 ans. Les CDC rappellent que recevoir une dose supplémentaire est sans danger en cas de doute sur l’immunité.
Les symptômes de la rougeole incluent fièvre élevée, toux, nez qui coule, conjonctivite et une éruption cutanée caractéristique. Si la majorité des enfants guérissent, la maladie peut entraîner des complications graves : pneumonie, encéphalite, cécité, voire décès.
Alors que les autorités sanitaires s’efforcent de contenir la propagation, cette résurgence met en lumière la baisse continue des taux de vaccination infantile aux États-Unis, accentuée par la pandémie et la montée des exemptions pour motifs religieux ou personnels. Pour les experts, restaurer une couverture vaccinale supérieure à 95 % est crucial pour éviter une crise sanitaire prolongée.
