L’armée israélienne a annoncé jeudi que ses forces avaient tué environ quarante militants du Hamas piégés dans un réseau de tunnels sous Rafah, dans le sud de Gaza, une zone désormais sous contrôle israélien. Selon des responsables israéliens et américains, quelque 200 combattants du mouvement islamiste étaient coincés dans ces tunnels depuis plusieurs mois, même si certains auraient réussi à en sortir avant d’être tués lors d’affrontements ou de s’être rendus.
Washington et plusieurs médiateurs tentaient de conclure un accord permettant aux militants du Hamas de déposer les armes en échange d’un passage sécurisé vers d’autres zones de la bande de Gaza, mais ces discussions ont finalement échoué. L’envoyé spécial américain Steve Witkoff avait décrit cet éventuel accord comme un test pour un processus plus large de désarmement du Hamas dans tout le territoire.
L’armée israélienne a précisé que parmi les combattants tués figuraient au moins trois commandants locaux, ainsi que le fils de Ghazi Hamad, l’un des dirigeants du Hamas en exil.
