ROME – Le vice-président américain JD Vance a exprimé dimanche sa volonté d’engager des négociations commerciales durables avec l’Union européenne, lors d’une rencontre à Rome avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni. Cette rencontre a eu lieu en marge de la messe inaugurale du pape Léon XIV au Vatican.
« L’Europe est un allié important des États-Unis… mais, comme entre amis, il arrive que des désaccords surviennent, notamment sur le commerce », a déclaré Vance, appelant à transformer ces tensions en opportunité pour bâtir un partenariat économique « à long terme et mutuellement bénéfique ».
Ce message intervient alors que les relations transatlantiques traversent une phase délicate. L’administration Trump a récemment mis en place une série de droits de douane, incluant 25 % sur l’acier, l’aluminium et les voitures européennes, avec des surtaxes supplémentaires prévues si les négociations engagées durant une trêve de 90 jours échouent. Une mesure qui a ravivé les craintes d’un retour aux frictions commerciales ayant marqué le premier mandat de Trump.
Ursula von der Leyen s’est montrée prudente mais optimiste. « Nous souhaitons tous deux un accord satisfaisant, bénéfique pour les citoyens et les entreprises des deux côtés de l’Atlantique », a-t-elle écrit sur X, assurant que les discussions se poursuivent entre experts. « Le diable est dans les détails, mais l’intention politique est là », a-t-elle déclaré à la presse avant la réunion.
L’UE et les États-Unis partagent le lien économique le plus important au monde, avec des échanges commerciaux dépassant les 1 500 milliards de dollars par an. Les différends actuels sur les barrières tarifaires ont suscité des inquiétudes parmi les industriels européens, en particulier dans les secteurs de l’automobile et de la métallurgie, qui redoutent un ralentissement des exportations.
Outre le commerce, Ursula von der Leyen a indiqué avoir également évoqué avec Vance le conflit en Ukraine et la question des dépenses de défense au sein de l’OTAN, dans un contexte où l’Europe cherche à maintenir l’engagement américain malgré les signaux d’un repositionnement stratégique sous l’administration Trump.
La présidente de la Commission européenne n’a pas encore tenu de réunion officielle avec Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier. Leur seule interaction récente remonte aux funérailles du pape François, où ils se sont brièvement salués. Les échanges de dimanche avec JD Vance pourraient donc marquer le début d’une relance concrète du dialogue entre Bruxelles et Washington, sur fond d’agenda diplomatique et commercial chargé.
