Le pape Léon XIV a effectué samedi son tout premier déplacement hors du Vatican depuis son élection le 8 mai, marquant ce début de pontificat par un geste fort de piété et de continuité. Le souverain pontife s’est rendu dans la petite ville italienne de Genazzano, à l’est de Rome, pour visiter le sanctuaire de Notre-Dame du Bon Conseil, avant de revenir à la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, où il s’est recueilli sur la tombe de son prédécesseur, le pape François.
À son arrivée à Sainte-Marie-Majeure, Léon XIV, ancien cardinal américain Robert Prevost et membre de l’ordre des Augustins, a salué la foule du siège passager d’une simple Volkswagen. Devant les fidèles qui scandaient « Viva il papa », il a déposé une fleur blanche sur la pierre tombale de François, marquée sobrement du mot « Franciscus ». Il s’est ensuite agenouillé en silence pour un moment de prière.
Plus tôt dans la journée, Léon XIV avait visité le sanctuaire marial de Genazzano, dirigé par son propre ordre religieux. Il y a été chaleureusement accueilli, saluant les fidèles et leur offrant sa bénédiction. Selon un communiqué du Vatican, le pape a expliqué sa démarche comme un pèlerinage spirituel destiné à « demander guidance et discernement dans les premiers jours de son ministère ».
Ce geste fait écho au style pastoral du pape François, décédé le 21 avril dernier. Ce dernier était connu pour ses visites discrètes dans des sanctuaires locaux et avait exprimé le souhait d’être enterré à Sainte-Marie-Majeure, un lieu qu’il affectionnait tout particulièrement. Depuis sa mort, plus de 30 000 fidèles se sont rendus sur sa tombe, située dans cette basilique emblématique.
Ce premier déplacement de Léon XIV, chargé de symboles, témoigne de sa volonté de s’inscrire dans la lignée de son prédécesseur tout en affirmant une spiritualité tournée vers la simplicité et la prière. Un signe fort pour l’Église, alors que le nouveau pape débute son pontificat dans un contexte de grands espoirs mais aussi de nombreux défis.
