Le docteur Sergio Alfieri, médecin personnel du Pape François, a livré un témoignage émouvant sur les ultimes heures du souverain pontife, décédé le lundi de Pâques. Dans un entretien accordé au quotidien La Repubblica, le chirurgien italien a raconté avec pudeur et précision la façon dont le pape s’est éteint « sans souffrir, et chez lui », conformément à ses vœux.
Selon le médecin, tout a commencé lorsque l’infirmière de garde a remarqué un comportement inhabituel : le pape s’était réveillé pour demander un verre d’eau, mais quelque chose dans son attitude avait alerté le personnel. Il était environ 5h30 lorsque Sergio Alfieri a été réveillé par un appel urgent du Vatican. À son arrivée à la résidence Sainte-Marthe, il a trouvé le pape « les yeux ouverts », sans signe de détresse respiratoire, mais dans un état préoccupant : « Il ne répondait plus à aucun stimulus, même pas aux plus douloureux. »
Comprenant que François était entré dans le coma, le médecin a rapidement écarté l’idée d’un transfert à l’hôpital. « Son pouls ralentissait, sa respiration devenait de plus en plus faible. Il n’y avait plus rien à faire », a-t-il confié.
« Il voulait accomplir certaines choses avant de mourir. »
Fidèle à sa volonté d’humilité, le pape avait expressément demandé à ne pas être intubé et à « mourir à la maison ». « Il est mort paisiblement, sans douleur, dans son lit, entouré de ceux qui l’aimaient », raconte Alfieri, visiblement ému.
Affaibli, François avait tout de même repris certaines activités publiques après sa dernière hospitalisation en mars. Il s’était rendu dans plusieurs lieux symboliques au cours des semaines précédentes : la basilique Sainte-Marie-Majeure, le Vatican, mais aussi la prison de Regina Coeli, où il avait tenu à rencontrer personnellement des détenus. « J’ai eu la nette impression qu’il sentait la fin venir », affirme le médecin. « Il voulait accomplir certaines choses avant de mourir. »
La veille du dimanche de Pâques, le pape semblait pourtant en bonne santé. « J’ai recommencé à travailler, je vais bien », lui avait-il assuré avec un sourire. Des mots simples, portés par une force intérieure qui aura marqué tout son pontificat.
Pour rappel, les obsèques du Pape François auront lieu samedi. Il reposera dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome.
