Le Time Magazine a dévoilé, mercredi 16 avril, son classement annuel des 100 personnalités les plus influentes au monde. Dans la catégorie “Icônes”, deux Français occupent une place de choix : Gisèle Pelicot, figure majeure de la lutte contre les violences sexuelles, et Léon Marchand, nageur multi-médaillé aux Jeux olympiques de Paris 2024. Leur parcours, bien que très différent, incarne une forme d’engagement, de résilience et d’excellence qui a su marquer l’année écoulée.
Une militante devenue symbole mondial de résistance
C’est la journaliste et militante féministe Gloria Steinem qui signe le portrait de Gisèle Pelicot dans les colonnes du Time. À travers son combat public contre les violences sexuelles, la Française est devenue “un symbole de force et de survie”. Son ex-mari a été condamné en décembre 2024 à vingt ans de prison pour l’avoir droguée, violée et fait violer à répétition par d’autres hommes pendant plusieurs années. Plutôt que de rester dans l’ombre, Gisèle Pelicot a choisi de s’exposer, de témoigner et d’engager un dialogue de société.
“Elle a contribué à un processus mondial de justice qui affaiblira le patriarcat et perturbera l’acceptation des violences sexuelles dans le monde”, écrit Gloria Steinem dans le Time. Déjà honorée par la BBC en 2024 puis désignée “femme la plus influente de l’année” par The Independent en 2025, Gisèle Pelicot confirme son statut de figure inspirante à l’échelle internationale.
Un prodige de la natation qui transcende les bassins
Autre figure française saluée par le Time : Léon Marchand, 22 ans, quadruple champion olympique et détenteur d’un nouveau record du monde au 400 mètres 4 nages, épreuve mythique dominée pendant des années par Michael Phelps. Sa performance aux Jeux olympiques de Paris 2024, couronnée de cinq médailles au total, a marqué les esprits.
La nageuse canadienne Summer McIntosh lui rend hommage dans les pages du magazine : “Tout le monde dans le stade ressentait l’énergie de Léon en course. La foule rugissait chaque fois que sa tête perçait la surface de l’eau.” Elle salue un athlète “tout simplement inarrêtable”, capable de “pousser l’ensemble du monde du sport à donner le meilleur de soi-même quand il le faut”.
Deux trajectoires, deux domaines, mais un même retentissement international. Que ce soit dans le combat pour la justice ou dans l’effort sportif, Gisèle Pelicot et Léon Marchand incarnent la puissance d’une influence bâtie sur le courage, la discipline et la détermination.
